Future cities: why we need to reimagine the look of urban landscapes

Het verbeelden van toekomstige steden is al lange tijd een favoriete bezigheid voor architecten, kunstenaars en ontwerpers. Technologie speelt vaak een centrale rol in deze plannen – het verschijnt als een dynamische en ogenschijnlijk onstuitbare kracht, die een nette oplossing biedt voor de problemen van de samenleving.

Maar ons recente onderzoek heeft gesuggereerd dat we de manier waarop we toekomstige steden voorstellen aanzienlijk moeten heroverwegen, en ons focus moeten verleggen van een allesomvattende technologische visie naar andere prioriteiten, zoals milieuduurzaamheid en de noodzaak om sociale ongelijkheden aan te pakken.

We moeten vragen beantwoorden over wat wel en wat niet volgehouden kan worden, waar steden wel en waar ze niet kunnen worden gevestigd, en hoe we mogelijk kunnen reizen in en tussen deze steden.

De coronapandemie heeft deze noodzaak verder versterkt. Het heeft diepgaand verstoord wat we dachten te weten over steden. Het heeft bestaande ongelijkheden verder verscherpt en heeft grote uitdagingen met zich meegebracht voor hoe we fysiek samenleven en werken.

De architect en invloedrijke stedenbouwkundige Eugène Hénard was vermoedelijk de eerste die openlijk "toekomstige steden" in Europa besprak tijdens zijn toespraak in 1910 voor het Royal Institute of British Architects in Londen. Zijn visie voorzag de technologische vooruitgang van de toekomst, zoals luchttransport. Deze benadering, waarbij technologie voorop stond, werd ook opgeroepen in de film in Fritz Langs film Metropolis uit 1927.

Het werd ook weerspiegeld door architecten zoals Le Corbusier in projecten zoals de 1924 Ville Radieuse (De Stralende Stad). In dit werk ontwikkelde Le Corbusier zijn concept van de stad als een symmetrisch, gereguleerd en sterk gecentraliseerd landschap.

Zo'n benadering is terug te vinden in veel latere visies voor steden, afgebeeld als de fysieke belichaming van technologische bekwaamheid.

Maar in plaats van ons simpelweg te richten op technologie om onze toekomst vorm te geven, moeten we er ook naar kijken door sociale en mondiale brillen. Deze alternatieve benaderingen worden steeds urgenter. Om een veilige en duurzame wereld te bieden voor huidige en toekomstige generaties, moeten we verder denken dan "solutionisme". Dit is het idee dat elk probleem dat we hebben een technologische oplossing heeft.

Een herkenbare verschuiving in hoe toekomstige steden worden bedacht, ontworpen en gerealiseerd, betreft de mensen die bij deze processen betrokken zijn. Dit varieert van gelokaliseerde projecten tot wereldwijde initiatieven. Bijvoorbeeld, het Every One Every Day-project in Barking en Dagenham in Londen streeft ernaar om praktische deelname aan buurtprojecten inclusief en beschikbaar te maken voor alle bewoners. Op een veel bredere schaal roept de wereldwijde visie New Urban Agenda van het Habitat-programma van de Verenigde Naties ondertussen op tot meer inclusieve en duurzame verstedelijking en nederzettingsplanning.

We willen misschien dat onze toekomstige steden milieusherstel prioriteit geven. The Green Machine, een ontwerp voor een toekomstige stad door architect Stephane Malka, beweegt als een mobiele oase en vult de woestijn aan in plaats van meer milieuschade te veroorzaken. Deze toekomstige stad verzamelt water door luchtcondensatie en gebruikt zonne-energie om zichzelf over dorre landschappen te verplaatsen.

Deze worden geploegd en geïnjecteerd met een mengsel van water, natuurlijke meststof en graanzaden terwijl het passeert. Agrarische kassen samen met veeteeltbedrijven ondersteunen de inwoners van de stad en vullen lokale bevolkingen aan. Het project is schaalbaar en reproduceerbaar met betrekking tot het aantal mensen dat gehuisvest moet worden.

Klimaatverandering brengt de mogelijkheid van een dramatische stijging van de zeespiegel met zich mee. Post Carbon Stad-Staat, een project van de architectuur- en stedenbouwkundige groep Terreform, stelt zich een ondergelopen New York voor. Het project stelt voor dat, in plaats van te investeren in mitigatie-inspanningen, de East en Hudson River delen van Manhattan laten overstromen.

De nieuwe stad is herbouwd in haar omliggende rivieren. Voormalige straten veranderen in slingerende aders van leefbare ruimtes, voorzien van hernieuwbare energiebronnen, groene voertuigen en productieve voedingszones. Dit vervangt de huidige obsessie met privéautobezit door meer ecologische vormen van openbaar vervoer.

Beide projecten benadrukken reacties op de gevolgen van klimaatverandering boven technologische innovatie omwille van zichzelf.

Als alternatief kunnen de steden van de toekomst gelijkheid prioriteren. Dit wordt geïllustreerd door het ruimtelijk ontwerpbureau 5th Studio’s Stour City, De Inschakelende Staat.

Dit is een toekomstige stad voor 60.000 inwoners, ontworpen langs de rivier de Stour en de Haven van Harwich in East Anglia, Engeland. Gebaseerd op de verstedelijking en intensivering van bestaande spoor- en haveninfrastructuur, omvat het initiatieven zoals afval-naar-energieopwekking om een levensvatbare, laagimpactstad te ondersteunen, met prioriteiten waaronder betaalbare huisvesting voor iedereen.

Het voorstellen van deze steden helpt ons te begrijpen hoe we willen dat ons toekomstige leven eruitziet. Maar we moeten de mogelijkheid om deze toekomsten te conceptualiseren openstellen voor een bredere en diversere groep mensen. Door dit te doen, zullen we beter in staat zijn om de verschuivingen te heroverwegen die nodig zijn om onze gezondheid, die van andere soorten en de planeet die we delen te beschermen. Dit is het belang van visies voor de wereld van morgen – en waarom we vandaag nieuwe moeten creëren.

Geschreven door Nick Dunn, Hoogleraar Stedenbouwkundig Ontwerp, Lancaster University en Paul Cureton, Senior Docent in Ontwerp (Mensen, Plaatsen, Producten), Lancaster University. Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.