Female Menstrual Cycle on a Computer Chip

Het vrouwelijke voortplantingsstelsel is een echt ingewikkeld systeem dat bestaat uit organen en veranderende hormonen die soms behoorlijk ondoorgrondelijk kunnen lijken, zelfs voor een vrouw zelf. Recentelijk zijn wetenschappers er voor het eerst ooit in geslaagd om de volledige menstruatiecyclus in het laboratorium na te bootsen. Alles op een computerchip ter grootte van een hand, visueel niet lijkend op iets wat we in ons lichaam dragen.

In de chip bevinden zich 3D-containers die menselijke organen nabootsen, en in het bijzonder het vrouwelijke voortplantingssysteem. Omdat het systeem uit verschillende onderdelen bestaat, moesten wetenschappers rekening houden met de samenwerking van deze onderdelen, waaronder eierstokken, eileiders, baarmoeder, baarmoederhals en vagina. De containers repliceren één orgaan tegelijk en zijn verbonden door kleine buisjes die functioneren als de bloedsomloop. Elk van de miniatuurorganen was bedekt met echte menselijke of dierlijke stamcellen die verwijzen naar hun menselijke tegenhanger. Via de bedrade "bloedcirculatie" kunnen de organen vervolgens informatie uitwisselen met behulp van hormonen, vergelijkbaar met het proces in het lichaam van een vrouw.

Door de kunstmatige miniatuurorganen hebben wetenschappers een nieuwe manier gecreëerd om het vrouwelijke gezondheid te bestuderen, begrijpen en erin in te grijpen. Nu is het voor hen mogelijk om meer gegevens en inzichten te verkrijgen over hoe organen communiceren en hoe medicamenteuze behandelingen gepersonaliseerd kunnen worden om te reageren op elk individueel lichaam. Het volgende doel voor de onderzoekers is om een mannelijke tegenhanger te ontwerpen om te zien hoe beide tegelijkertijd kunnen functioneren.

Dit zou de volgende stap kunnen zijn in de ontwikkeling van een compleet "lichaam op een chip", inclusief het meest waardevolle dat we hebben: onze hersenen, en hun communicatie met de rest van onze complexe structuur.

Bron: Popsci