The Bioengineered Elixir of Life

Overweeg je om wat botox te nemen om er jonger uit te zien? Denk nog eens goed na! Wetenschappers van het Salk Instituut in Californië hebben een nieuwe genetische manipulatie-techniek gevonden om cellen te verjongen. Muizen die de behandeling kregen, leefden 30 procent langer vergeleken met degenen die het niet kregen. De volgende stap is om deze cellulaire herprogrammeringstechnieken in het menselijk lichaam toe te passen om de biologische klok terug te draaien.

“In andere studies hebben wetenschappers cellen volledig teruggeprogrammeerd naar een stamcel-achtige staat” zegt auteur Pradeep Reddy van Salk. “Maar wij laten voor het eerst zien dat door deze factoren voor een korte duur tot expressie te brengen, je de identiteit van de cel kunt behouden terwijl je leeftijdsgerelateerde kenmerken omkeert”.

In het lab toonden kleine tests op menselijk weefsel een positief effect op de levensduur van cellen. Toch veroorzaakte bij muizen het kort terugzetten van cellen naar stamcellen vaak een defect. Bijvoorbeeld, het risico op tumoren kan hoger worden. In dit geval deelden de cellen zich ongecontroleerd nadat ze waren gereset.

Ook het doseren van de nieuwe techniek is essentieel. Al onze cellen waren ooit stamcellen. Alle cellen terugzetten naar stamcellen resulteert in het tijdelijke verlies van hun functie. Dit leidt uiteindelijk tot de dood.

Ondanks de risico's van de techniek werpt het zeker een nieuw licht op antiveroudering. Aangezien we allemaal elke dag ouder worden, kunnen we beter ons leven verlengen met ververste lichaamscellen. Een toekomstige toepassing van deze techniek zou een injectie of crème kunnen zijn om lichaamsweefsels te verjongen. Deze producten zouden de volgende stap kunnen zijn in de creatie van een bio-geconstrueerd levenselixer.

Bron: New York Times, The Independent. Afbeelding: DMK Lab, New York Times