People, Use Your Drone to Map El Niño!

Hoe de effecten van El Niño te monitoren? The Nature Conservancy wil gebruikmaken van de enorme hoeveelheid beelden die verzameld kunnen worden met smartphones en drones. Vanaf deze maand vragen ze technologieliefhebbers om de overstromingen en kusterosie veroorzaakt door El Niño vast te leggen. Het idee is dat door de crowd verzamelde, geotagde beelden van stormvloeden en overstroomde stranden wetenschappers een korte blik geven op wat de toekomst in petto heeft naarmate de zeespiegel stijgt door de opwarming van de aarde.

Drones kunnen HD-beelden produceren om hoge-resolutie 3D-kaarten te maken die bijzonder nuttig kunnen zijn en wetenschappers helpen te bepalen of hun eerdere modellen over kustoverstromingen nauwkeurig zijn, aldus Matt Merrifield, de chief technology officer van de organisatie. “We gebruiken deze geprojecteerde modellen en ze zien er niet helemaal juist uit, maar we missen enig empirisch bewijs” zei hij . “Dit is in feite een manier om deze modellen te ‘ground truthen’.” De stormen veroorzaakt door El Niño bieden een voorproefje van de situatie die we in de toekomst kunnen verwachten, volgens experts op het gebied van klimaatverandering, en op deze manier kan het nuttig zijn om het bewustzijn van mensen over dit delicate onderwerp te vergroten. Door het verzamelen van informatie via de crowd kunnen echter sommige beelden ontbreken en sommige kaarten onvolledig zijn, hoewel elke aanvullende informatie altijd nuttig is. “Het is niet het antwoord, maar het maakt deel uit van het antwoord” zei Lesley Ewing, senior kustingenieur bij de California Coastal Commission. “Het is een stukje van de puzzel.”

In Californië alleen al zouden de gevolgen van deze stormen en stijgende temperaturen een groot aantal overstromingen kunnen veroorzaken als de zeespiegel nog eens 1,4 meter stijgt. William Patzert, een klimatoloog bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory, zei: “Wanneer je grote winterstormvloeden krijgt zoals ze willen documenteren, verlies je meestal veel strand” zei hij. “In zekere zin is het alsof je een documentaire maakt over de toekomst. Het zal je laten zien hoe je stranden er over 100 jaar uit zullen zien. Op dit moment geven de organisatoren de deelnemers geen specifieke missies, maar deze mogelijkheid kan in de komende weken ontstaan.” Een startup uit de regio San Francisco genaamd DroneDeploy heeft samengewerkt met The Nature Conservancy om een gratis app voor dronebezitters te leveren. Vluchtpatronen zullen voor iedereen beschikbaar zijn terwijl cloudgebaseerde technologie het beheer van zoveel gegevens haalbaar maakt.

Persoonlijke drones worden steeds meer gezien als hulpmiddelen die de privacy verstoren, irritant en soms zelfs gevaarlijke gadgets, maar hun mogelijke toepassingen zijn eindeloos, en dit bewijst dat - ook dankzij techliefhebbers - we kunnen proberen onze wereld in de toekomst een beetje beter te maken. Erosie is een groot probleem, het vermindert de landbouwproductiviteit en kan leiden tot verwoestijning van sommige gebieden. Aangetaste gronden zijn een gevolg van overmatige erosie en worden beschouwd als een van de meest significante milieuproblemen van onze tijd.

Bron: Ubergizmo. Afbeelding: Shutterstock