Our Heart as a Power Plant

Nanodraadgeneratoren zouden op een dag kunnen leiden tot medische apparaten die worden aangedreven door het hart van de patiënt zelf. Een kleine, bijna onzichtbare nanodraad kan de energie van pulserende, buigende spieren in het lichaam van een rat omzetten in elektrische stroom, hebben onderzoekers van het Georgia Institute of Technology aangetoond.

Zhong Lin Wang en zijn onderzoeksgroep bevestigden speciaal ontworpen nanodraden aan het middenrif en het hart van een rat. Wanneer de rat ademt en zijn hart klopt, konden ze respectievelijk ongeveer vier pico-ampère stroom genereren bij twee millivolt en 30 pico-ampère bij ongeveer drie millivolt. Hoewel deze hoeveelheid stroom extreem laag is (een pico-ampère is een miljoenste van een miljoenste van een ampère), biedt het veelbelovende mogelijkheden voor het aandrijven van nanoschaalapparaten. Wang's team onderzoekt nu het combineren van meerdere nanodraden om meer energie te oogsten.

De nanodraad is gemaakt van zinkoxide en geplaatst op een flexibele polymeer. Door het te omhullen met een ander polymeer wordt de nanodraad beschermd tegen lichaamsvloeistoffen. De draden genereren energie onder mechanische spanning, wat het piëzo-elektrisch effect wordt genoemd. Wang's team heeft nu bewezen dat dit effect ook in het lichaam van een levend wezen kan werken.

Misschien kunnen we op een dag onze mobiele telefoon opladen met onze eigen hartkracht?

Volledig artikel: Advanced Materials, via: Techreview.