Doggerland – Mapping a Lost World

Dus je denkt dat klimaatverandering nieuw is? Dus je denkt dat de overstroming van landmassa door de oceanen nieuw is? Dan moet je zeker niet gehoord hebben van de tijden waarin mensen van Londen naar Amsterdam liepen.

Doggerland is de naam van een uitgestrekte vlakte die Groot-Brittannië bijna 12.000 jaar met Europa verbond, totdat de zeespiegel dramatisch begon te stijgen na de laatste IJstijd. Vernoemd naar een opvallend scheepvaartgevaar—Dogger Bank—verdween deze immense landbrug rond 6000 v.Chr. onder de Noordzee.

Net als alle landbruggen lijkt Doggerland een behoorlijk drukke doorgangsroute te zijn geweest voor oude jagers en verzamelaars. Maar archeologen schonken er nauwelijks aandacht aan tot 2002, toen een kleine groep Britse onderzoekers seismische onderzoeksgegevens in handen kreeg die waren verzameld door de petroleumindustrie in de Noordzee.

Er wordt gedacht dat de zeespiegel niet sneller steeg dan ongeveer één of twee meter per eeuw, en dat het land zou zijn verdwenen in een reeks onderbroken overstromingen. Volgens marien archeoloog Nic Flemming, een onderzoeksmedewerker bij het National Oceanography Centre van de Universiteit van Southampton, VK: “Het was perfect merkbaar binnen een generatie, maar niemand hoefde naar de heuvels te rennen.”

Hoewel jager-verzamelaars meestal weinig gevoel voor eigendom hadden, zou land een steeds kostbaardere hulpbron zijn geworden naarmate de zee steeg, wat volgens onderzoekers Clive Waddington & Nicky Miller direct zou kunnen hebben geleid tot de ontwikkeling van sedentair leven en territorialiteit.

Volgens Vince Gaffney, een landschapsarcheoloog aan de Universiteit van Birmingham, VK, die samen met zijn collega's Simon Fitch en de overleden Ken Thomson, het karteringsproject heeft opgezet om het terrein van Doggerland in kaart te brengen, heeft de transformatie van Doggerland in slechts een paar duizend jaar van een harde toendra naar een vruchtbaar paradijs, en uiteindelijk naar het Noord-Europese landschap dat we vandaag kennen, “de aanpassingsvermogen van de mens op de proef gesteld”.

Inderdaad, dat klinkt misschien bekend in onze tijd van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De onderstaande afbeelding toont een satellietfoto van West-Europa zoals het er 10.000 jaar geleden uitzag. Het spreekt voor zich dat dit een speculatieve gereconstrueerde weergave is, aangezien er natuurlijk geen satellieten rond de aarde cirkelden in die tijd.

Lees het Nature artikel over de kartering van Doggerland. Gerelateerde berichten: Land op zoek naar nieuw grondgebied, Als de gevolgen van de opwarming van de aarde eerlijk waren, Diesel's campagne klaar voor de opwarming van de aarde, Mensen verantwoordelijk voor de opwarming van de aarde.