Doggerland – Mapping a Lost World

Dus je denkt dat klimaatverandering nieuw is? Dus je denkt dat de overstroming van landmassa door de oceanen nieuw is? Dan moet je zeker niet gehoord hebben van de tijden waarin mensen van Londen naar Amsterdam liepen.

Doggerland is de naam van een uitgestrekte vlakte die Groot-Brittannië bijna 12.000 jaar met Europa verbond, totdat de zeespiegel dramatisch begon te stijgen na de laatste IJstijd. Vernoemd naar een opvallend scheepvaartgevaar—Dogger Bank—verdween deze immense landbrug rond 6000 v.Chr. onder de Noordzee.

Net als alle landbruggen lijkt Doggerland een behoorlijk drukke doorgangsroute te zijn geweest voor oude jagers en verzamelaars. Maar archeologen schonken er nauwelijks aandacht aan tot 2002, toen een kleine groep Britse onderzoekers de hand legde op seismische onderzoeksgegevens die door de petroleumindustrie in de Noordzee waren verzameld.

Er wordt gedacht dat de zeespiegel niet sneller steeg dan ongeveer één of twee meter per eeuw, en dat het land zou zijn verdwenen in een reeks onderbroken overstromingen. Volgens marien archeoloog Nic Flemming, een onderzoeksmedewerker bij het National Oceanography Centre van de Universiteit van Southampton, VK, “was het perfect waarneembaar binnen een generatie, maar niemand hoefde naar de heuvels te vluchten.”

Hoewel jager-verzamelaars meestal weinig gevoel voor eigendom hadden, zou land een steeds kostbaardere hulpbron zijn geworden naarmate de zee steeg, wat volgens onderzoekers Clive Waddington & Nicky Miller direct geleid zou kunnen hebben tot de ontwikkeling van sedentair leven en territorialiteit.

Volgens Vince Gaffney, een landschapsarcheoloog aan de Universiteit van Birmingham, VK, die samen met zijn collega's Simon Fitch en de overleden Ken Thomson, het karteringsproject heeft opgezet om het terrein van Doggerland in kaart te brengen, heeft de transformatie van Doggerland in slechts een paar duizend jaar van een harde toendra naar een vruchtbaar paradijs, en uiteindelijk naar het Noord-Europese landschap zoals wij dat vandaag kennen, “de aanpassingsvermogen van de mens op de proef gesteld”.

Inderdaad, dat klinkt misschien bekend in onze tijden van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De afbeelding hieronder toont een satellietfoto van West-Europa zoals het er 10.000 jaar geleden uitzag. Het spreekt voor zich dat dit een speculatieve gereconstrueerde weergave is, aangezien er uiteraard geen satellieten rond de aarde cirkelden in die tijd.

Lees het Nature artikel over de kartering van Doggerland. Gerelateerde berichten: Land op zoek naar nieuw land, Als de gevolgen van de opwarming van de aarde eerlijk zouden zijn, Diesels campagne klaar voor de opwarming van de aarde, Mensen zijn verantwoordelijk voor de opwarming van de aarde.