Wear Your Social Network

Get Wickd (goeie naam, jongens – echt te gek!) is een tech-fashion merk dat basis kleding verkoopt met barcodes die je mobiele telefoon kunnen koppelen aan elke pagina op het web, van een Myspace-profiel tot een Youtube-video. Deze techniek maakt het mogelijk om letterlijk je virtuele identiteit te dragen, waar je ook gaat.

Dit gaat ongeveer als volgt:

1. Je koopt een kledingstuk van GetWickd (natuurlijk, dit is de belangrijkste stap!);
2. Je downloadt en installeert de speciale software op je mobiel;
3. Als je iemand anders ziet, of iemand anders ziet jou met een stuk barcode-kleding, maak je een foto met je mobiele telefoon;
4. Je telefoon toont de persoonlijke pagina van de eigenaar van de barcode.

Skim.com

Kennen we dit niet? Eind jaren '90, op het hoogtepunt van de dotcom-hype, hadden we een modemerk genaamd Skim.com. Dit merk verkocht modieuze straatkleding met een persoonlijk nummer dat fungeerde als inlogcode voor een persoonlijke website van de eigenaar. Dus, als je iemand zag rondlopen met deze kleding, kon je het nummer opschrijven (dingen opschrijven – herinneren we ons nog wat dat was, dames en heren?) en vervolgens de eigenaar opzoeken op zijn persoonlijke Skim.com pagina. En dan? Nou, eigenlijk wist niemand echt wat dan, maar feitelijk deed dat er niet toe. Het was mogelijk, het was technologie, het was sexy! Het was een tijdje een beetje hype, maar niemand lijkt echt te weten wat er van het merk geworden is. Dus, is deze GetWickd-zaak oud nieuws of zit er echt iets intelligents achter het hele concept? Een van de grote verschillen met Skim.com is de betrokkenheid van de mobiele telefoon. Dit verandert de camera in je mobiel meer in een soort scanningsapparaat dan in eh... een camera. Je hoeft niet te wachten tot je thuis bent om die leuke persoon die je zag op te zoeken. Nee, je kunt gewoon hun profiel checken terwijl je naast hen staat en dat maakt het hele gebeuren een beetje ongemakkelijk.

Doe je QQ?

Het doet me denken aan de manier waarop Chinese adolescenten communiceren. Zoals je misschien weet, kun je niet zomaar naar elk Chinees meisje toe lopen om met haar te praten. Je kunt alleen met haar praten als je haar al kent. Maar hoe leer je haar kennen als je niet eens de kans krijgt om met haar te praten? Voor Chinese jongens moet dit behoorlijk frustrerend zijn. Gelukkig is er QQ: de Chinese versie van MSN. Dus, als je wanhopig een Chinees meisje wilt leren kennen, kun je vragen: kan ik je QQ-nummer krijgen? Wat waarschijnlijk volgt zijn een paar QQ-chatsessies en waarschijnlijk daarna een afspraakje. Het werkt, maar voelt nog steeds nogal onhandig en ongemakkelijk. Bemiddelde ervaringen VERVANGEN onze echte levenservaringen en hetzelfde geldt voor deze GetWickd-zaak. Maar laten we teruggaan naar de vergelijking met Skim.

Een ander groot verschil is dat dit apparaat kan linken naar elke pagina op het web, niet alleen naar een vooraf gefabriceerde bedrijfsomgeving. Dit is handig, maar ook een beetje flauw. Het voegt niet meer toe aan je leven dan alleen een technisch modieuze manier om het profiel van iemand anders op te zoeken, ook op momenten dat je niet achter je computer zit. Het filtert, genereert of registreert geen nieuwe inhoud en dat maakt het hele concept een beetje niet-zo-twee-punt-nul.

Een foto nemen van een teken op iemands kleding alleen maar om hun persoonlijke profiel te bekijken in plaats van gewoon naar hen toe te lopen om een gesprek te beginnen, lijkt me een beetje vreemd. Sterker nog, als je je persoonlijke webpagina op een stuk papier zou schrijven en dat aan de persoon zou geven die je interessant vindt, zou je een betere start hebben voor een nieuwe vriendschap. Je bent al aan het praten!

Al met al is dit voor mij een beetje een fantasieloos voorbeeld van hoe het virtuele en het fysieke samensmelten tot een nieuwe wereld. Maar het laat wel één ding zien: onze relaties worden steeds afhankelijker van de uitwisseling van informatie en het delen van vooraf gefabriceerde levensstijlen.

De business van het met elkaar verbinden van mensen via sociale netwerken blijkt de business te worden van mensen die sociale netwerken met elkaar verbinden.