TeleBombing

De MQ-9 Reaper is geladen, maar er is niemand aan boord. Zijn piloot, terwijl hij doelen bombardeert in Irak en Afghanistan, zal achter een videoconsole zitten op 7.000 mijl afstand in Nevada. Hoewel op afstand bestuurde onbemande vliegtuigen al jaren worden gebruikt, zijn offensieve drones iets nieuws. De Amerikaanse marine verwijst naar zijn MQ-9's als "Mariners".

"De Reaper is een significante evolutie in capaciteit voor de luchtmacht," zei generaal T. Michael Moseley, stafchef van de luchtmacht. "We hebben deze vliegtuigen ontwikkeld van voornamelijk inlichtingen-, bewakings- en verkenningsplatforms tot het uitvoeren van echte jager-vernietigermissies." aldus de officiële website van de Amerikaanse luchtmacht.

Op 28 oktober 2007 meldde de AirForce Times dat een MQ-9 zijn eerste 'kill' had bereikt, waarbij een Hellfire-raket werd afgevuurd op "Afghaanse opstandelingen in de Deh Rawood-regio van de bergachtige provincie Oruzgan. De aanval was "succesvol", aldus de United States Central Command Air Forces zei.

"Het is een enorme toename van onze capaciteit die ons in staat zal stellen om UAV's boven het luchtruim van Afghanistan en Irak in de toekomst voor een zeer lange tijd te houden," zei luitenant-generaal Gary North, commandant van de U.S. Central Command Air Forces, die zei dat de Reaper een perfecte aanvulling was op de bestaande bemande luchtplatforms van de luchtmacht. "Dit is gewoon een volgende evolutionaire stap waarbij technologie commandanten op het slagveld helpt om grote effecten vanuit de lucht te integreren in het manoeuvreerschema van de grondcommandant."