Robots in disguise

"Elk jaar wachten in Duitsland alleen al ongeveer 7000 mensen op een nieuwe hoornvlies om hun gezichtsvermogen te redden. Maar donorhoornvliezen zijn schaars. In een EU-project hebben onderzoekers een kunstmatig hoornvlies ontwikkeld dat begin 2008 klinisch getest zal worden."

Het door de EU gefinancierde CORNEA-project heeft nu een kunstmatig hoornvlies ontwikkeld dat veelbelovend is in proeven. Naar verluidt hebben wetenschappers van het Fraunhofer Instituut voor Toegepast Polymeeronderzoek IAP in Potsdam en de afdeling Oogheelkunde van het Universitair Ziekenhuis van Regensburg een apparaat ontwikkeld dat "gebaseerd is op een commercieel verkrijgbaar polymeer dat geen water absorbeert en waarop geen cellen kunnen groeien." Simpel gezegd, het hoornvliesimplantaat kan "stevig verbinding maken met het natuurlijke deel van het hoornvlies, terwijl het midden vrij blijft van cellen en daardoor helder." Blijkbaar zijn vroege versies al succesvol geplaatst in de ogen van konijnen, en als de lopende tests soepel verlopen, zullen ze al volgend jaar bij mensen worden toegepast.