Robotdierentuin: Technologie in het wild

Dieren en mensen hebben elkaar altijd al wel beïnvloed. Technologie voegt nu een frisse wending toe. Duizenden jaren geleden, toen mensen boeren werden, ontdekte een kleine roodkamhoender dat hij beter af was tussen de graanvelden dan in het wild. Generaties later kennen we hem als de tamme kip—geen wild dier meer, maar een product van menselijke vooruitgang. Dieren passen zich aan, maar wij ook. Eeuwenlang stopten we ze achter tralies om ze te bestuderen en te bewonderen. Maar wat als dat niet meer hoeft? Wat als technologie ons een nieuw alternatief biedt? Welkom in de robotdierentuin.

Kijk maar eens naar onze eigen NEO, de robothond van ons museum. NEO is een perfect voorbeeld van hoe technologie de relatie tussen mens en dier kan transformeren. Ooit was de hond een wild dier, maar nu is hij een trouwe metgezel. En NEO, onze mechanische versie, is net zo’n betrouwbare kameraad, maar dan zonder de zorgen die komen kijken bij een levend huisdier. Hij hoeft niet te eten, is altijd beschikbaar, en het beste van alles: hij is allergievrij.

In de toekomst zal de robotolifant in dierentuin ook vaker opduiken. Maar wel met een extraatje: je kan deze beklimmen! Stel je een gigantische robotolifant voor van 12 meter hoog, 8 meter breed en 21 meter lang. Als je denkt dat dit onwerkelijk is, kijk dan maar eens naar dit slurfdier in Frankrijk. Met 48.000 kilo staal en hout kan hij vijftig passagiers vervoeren. Deze voorloper van de robotolifant heeft zelfs een lounge, een terras en spuit op warme dagen water uit zijn slurf om voorbijgangers te verfrissen.

Robotdieren hoeven niet groot te zijn—de robotbij bewijst dat. Deze geavanceerde beestjes zijn ontwikkeld aan de Harvard Universiteit in de Verenigde Staten en ontworpen om een cruciale taak over te nemen: de bestuiving van planten. Stel je een weelderig terrarium voor waarin je kunt rondlopen, terwijl zwermen robotbijen zorgvuldig de bloemen bestuiven. Nu bijen wereldwijd met uitsterven worden bedreigd, biedt deze technologische innovatie een veelbelovende oplossing voor het behoud van onze ecosystemen.

Robots leven niet alleen op het land, maar ook in de zee. Stel je een groot aquarium voor met robot kwallen, in allerlei verschillende kleuren en maten. De voorlopers zijn al te zien bij het Duitse Festo. Deze AquaJellies 2.0 testen nieuwe technologieën die in de toekomst andere robots slimmer en efficiënter maken. Wie weet welke robotdieren er nog meer zullen verschijnen!

Naast robotkwallen zwemmen er ook robothaaien rond. China testte al de reactie van mensen met een robot-walvishaai in een aquarium. Bezoekers waren geschokt, maar het levensechte dier vergrootte ook het bewustzijn over zeedierenwelzijn. De inzet ervan was onderdeel van China's verbod op de handel in haaien. Walvishaaien worden normaal 80 tot 130 jaar oud, maar overleven in gevangenschap vaak niet langer dan vijf jaar, meldt de South China Morning Post.

The New Zoo Experience
Maar dit brengt ons tot de volgende vraag: wat moeten we doen met de echte dieren als ze niet nodig zijn in dierentuinen? Monique Könings, oprichter van Natuuropleiding, heeft het antwoord. Met VR en projecties draaien we de rollen om: niet de dieren zitten in een kooi, maar jij. In The New Zoo Experience wandel je door virtuele jungles, duik je de oceaan in en word je onderdeel van de natuur. Een dierentuin waarin je dieren van dichtbij beleeft, zonder ze uit hun leefgebied te halen. ‘’We hebben tegenwoordig krankzinnig veel technologische mogelijkheden om de dierentuin van de toekomst te realiseren’’, vertelt ze. 

De manier waarop we met dieren omgaan, verandert razendsnel. Van robothonden en bestuivende drone-bijen tot gigantische mechanische olifanten—technologie biedt nieuwe mogelijkheden om dieren te ervaren. Misschien kijken toekomstige generaties met verbazing terug op het idee van dieren in kooien. Eén ding is zeker: de dierentuin van de toekomst wordt slimmer en interactiever dan ooit.

Wil je meer ontdekken? Schrijf je hier in voor onze nieuwsbrief en blijf op de hoogte van inspirerende verhalen.