Van sciencefiction naar science-fact: hoe echt is Star Wars?

"May the Fourth be with you" – een speelse knipoog naar de bekende Star Wars-groet – ligt net achter ons. Op deze dag vieren fans wereldwijd hun liefde voor het iconische sciencefiction universum. Wat in 1977 begon als een avontuurlijke film, groeide uit tot een van de meest geliefde en invloedrijke franchises ooit. Maar sciencefiction is meer dan entertainment; het biedt een blik op de toekomst. Wat uit Star Wars blijft fictie, en wat is inmiddels realiteit?

Laten we een kijkje nemen naar enkele van de meest iconische technologieën uit de films en ontdekken hoe dichtbij we al zijn bij het leven in een Star Wars-achtige wereld.

Landspeeders en hoverbikes
In Star Wars zijn voertuigen die net boven de grond zweven of door de lucht vliegen, eerder regel dan uitzondering. Denk aan Luke Skywalkers landspeeder of airspeeders die door steden razen. Die technologie lijkt ver weg, maar komt dichterbij. Magneetzweeftreinen in China halen al 450 km/u. En kijk naar hoverbikes zoals de Xturismo uit Japan – een vliegende motor die 100 km/u haalt en 40 minuten in de lucht blijft. Ook bedrijven als Hoversurf werken aan modellen die echt loskomen van de grond. Geen Jedi-vergunning nodig.

De 3D-berichten van de toekomst
"Help me, Obi-Wan Kenobi. You’re my only hope." Deze iconische scène uit de film A New Hope laat Prinses Leia als een blauw flikkerend hologram verschijnen, maar hoe realistisch is zo’n 3D-bericht in de echte wereld?

Hologrammen bestaan al een tijdje, maar de technologie is beperkt. Wat we nu vaak ‘hologrammen’ noemen – zoals optredens van Michael Jackson – zijn eigenlijk 2D-projecties met diepte-illusie. Echte 3D-hologrammen zoals in Star Wars zijn er nog niet. Maar bedrijven als Voxon Photonics werken wel aan displays die echte 3D-hologrammen laten zien. Dus wie weet, misschien sturen we in de toekomst videoberichten zonder scherm – net als Leia’s noodkreet.

Lightsabers bestaan
In tegenstelling tot hologrammen bestaan lightsabers wel, althans, er zijn prototypes. Hacksmith Industries bouwde een werkend prototype dat door metaal snijdt met temperaturen van 4000 graden. De kracht van deze ‘protosaber’ wordt gegenereerd vanuit een krachtige generator die ze dragen als een rugzak. Je zou bijna denken dat ze auditie doen voor Ghostbusters in plaats van Star Wars.

De Force in levende lijve
“The Force is what gives a Jedi his power. It’s an energy field created by all living things. It surrounds us and penetrates us. It binds the galaxy together”, aldus Obi-Wan in Star Wars: A New Hope.

In Star Wars wordt de Force verklaard door midi-chlorians, microscopische cellen die levende wezens verbinden – een concept dat doet denken aan mitochondriën in onze eigen cellen, de energiefabrieken van de cel. Maar zou het mogelijk zijn om de Force in het echte leven te benutten? Biohacking biedt mogelijkheden om onze fysieke en mentale grenzen te verleggen, van genetische modificatie tot technologische verbeteringen. Zou jij jezelf willen aanpassen om je eigen superkrachten te ontwikkelen? Of blijft de Force voor altijd het domein van de Jedi?

Wat vandaag nog sciencefiction lijkt, is morgen misschien al science-fact.