Mammoet terugbrengen met muizenstapjes

Amerikaanse wetenschappers hebben een muis geïnjecteerd met mammoet DNA. Hierdoor is er een compleet nieuwe soort ontstaan: de mammoet-muis. Dit is de eerste stap richting het herrijzen van de mammoet. Het doel van deze wetenschappers is namelijk om de eerste mammoet in 2028 op aarde te zetten.

Zoals de oude Grieken al spraken over de Centaur – half mens, half paard – is dit in de hedendaagse wetenschap niet langer puur een mythe. Het kruisen van soorten is namelijk niet nieuw. Zo is de muilezel een kruising tussen een paard en een ezel, en heb je zelfs een scheit! Dat is dan weer een samensmelting van het schaap en de geit. Naast de mammoet-muis willen wetenschappers met dezelfde techniek ook dodo’s en Tasmaanse tijgers terugbrengen.

Genetische modificatie voor menselijk belang wordt niet alleen bij dieren toegepast, maar ook bij mensen. Het is namelijk mogelijk om het DNA van menselijke embryo’s aan te passen. Hierdoor krijgt de mensheid steeds meer grip op de natuur – niet alleen door aanpassingen, maar ook door ontwikkelingen.

Is het terugbrengen van uitgestorven diersoorten het herstellen van de natuur? Of is het onderdeel van onze nieuwe natuur? Spreken wij van een mammoet 2.0, of enkel een terugkeer ervan? Dat alles hangt af van welke rol wij willen dat technologie vervult. Technologie kan als verlengde van de mensheid zijn, maar het kan net zo goed een verlengde van de natuur zijn. Misschien is deze mammoet-muis daarvan wel een prachtig voorbeeld, dat technologie meer kan zijn dan alleen vervuilend en mensgericht.