Using bacteria to create self-fired and biologically glazed ceramics

In oude tijden werd aardewerk gemaakt zonder de noodzaak van ovens, de oven of stookinstallatie die wordt gebruikt voor het bakken van aardewerk of keramiek. Tegenwoordig zijn moderne methoden sterk afhankelijk van deze ovens, wat aanzienlijke milieuproblemen met zich meebrengt. Erkennend dat de traditionele productie van aardewerk nadelen heeft, liet ontwerper Nicole Chrysikou zich inspireren door oude methoden om de weg vrij te maken voor duurzamere praktijken. Nicole benut de vindingrijkheid van de natuur en maakt gebruik van de kracht van bacteriën voor haar aardewerkpraktijken. Hiermee verkleint zij de ecologische voetafdruk.

Aardewerk, een ambacht die diep geworteld is in de menselijke geschiedenis, staat voor uitdagingen die verband houden met de conventionele productiemethoden, met name het energie-intensieve en milieubelastende ovenbrandproces. Naarmate aardewerk aan populariteit wint als therapeutisch middel, is er een groeiende behoefte aan duurzamere praktijken binnen het ambacht.

BacTerra stelt het gebruik van in de bodem voorkomende, niet-ziekmakende bacteriën voor om keramiek te maken dat het bakproces in de oven volledig overbodig maakt. Door het biomineralisatieproces te benutten, worden deze alternatieve keramieksoorten op natuurlijke wijze verhard en geglazuurd, wat een duurzaam alternatief biedt voor traditionele methoden. Nicole's project heeft tot doel een dialoog op gang te brengen over het potentieel van biotechnologie in pottenbakkerij en traditionele ambachten, met de nadruk op het belang van het omarmen van nieuwe processen en technieken.

Nicole's reis omvatte uitgebreid onderzoek en experimenten, beginnend met het verkennen van verschillende biomaterialen om de hardheid van keramiek na te bootsen. Haar doorbraak kwam toen ze ontdekte dat calciumcarbonaat, een belangrijk bestanddeel van eierschalen, van nature kan ontstaan door bacteriële werking. Samenwerkend met wetenschappers van de University of Cape Town, dook Nicole dieper in het biomineralisatieproces en verfijnde ze haar techniek door vallen en opstaan.

Hoe kunnen we innovatie in evenwicht brengen met traditie terwijl we de milieueffecten minimaliseren? En welke ethische overwegingen komen voort uit het samenvoegen van biologische processen met vakmanschap? BacTerra zou deze vragen en meer kunnen beantwoorden door de transformerende kracht van biotechnologie te tonen, en gesprekken op gang te brengen over de toekomst van ambacht en duurzaamheid.