Meat the future: the Netherlands might soon become a global hub for in vitro meat

Herinner je je nog toen we in 2018 een petitie opzetten in de hoop om het proeven van kweekvlees te legaliseren? Ongeveer 4000 van jullie waren het met ons eens en hebben getekend. Als jij een van hen was, moet je heel blij zijn om te horen dat onze gebeden eindelijk zijn verhoord: het proeven van in het laboratorium gekweekt vlees en zeevruchten zal binnenkort worden goedgekeurd.

Nederland komt een stap dichter bij het worden van een wereldwijd centrum voor in vitro-technologie. De Nederlandse regering heeft haar besluit bekendgemaakt om smaaktesten van kweekvlees en kweekvis toe te staan. Een samenwerking tussen de Nederlandse regering, Mosa Meat, Meatable, en HollandBIO heeft geleid tot de ontwikkeling van een 'gedragscode' om testen mogelijk te maken in gecontroleerde omgevingen. 

Na het voorbeeld van de Verenigde Staten en Singapore is Nederland het eerste Europese land geworden dat proeverijen van kweekvlees toestaat. Dit volgt op de toezegging van de Nederlandse overheid via het ‘Nationaal Groeifonds’ van €60 miljoen om een concurrerend ecosysteem voor cellulaire landbouw op te bouwen. Het succes van startups die kweekvlees produceren hangt af van verschillende factoren, zoals voedselveiligheid, energie-efficiëntie en, het belangrijkst, de smaak. Om mensen te overtuigen om kweekvlees te verkiezen boven traditionele dierlijke producten, is het essentieel om te voldoen aan hun verwachtingen met betrekking tot smaak en textuur. Dit betekent dat het op grote schaal testen van de smaak van in-vitrovlees cruciaal zal zijn voor het succes ervan. Tot nu toe is dit echter niet vanzelfsprekend geweest. Europese wetenschappers hebben tot op heden een aanzienlijke hindernis ondervonden, aangezien zij mensen niet de kans hebben kunnen bieden om hun producten te proeven. De beslissing van de Nederlandse overheid om eindelijk proeverijen onder specifieke voorwaarden toe te staan, betekent een belangrijke stap voorwaarts in de ontwikkeling van deze opkomende industrie.

Maar raad eens, niet iedereen in Europa is net zo enthousiast als de Nederlanders als het gaat om de vooruitgang die is geboekt met betrekking tot de (regulerende) ontwikkelingen van kweekvlees. De nieuw gevormde Italiaanse regering heeft bezorgdheid geuit over het behoud van de traditionele keuken en heeft het wereldwijde eerste nationale verbod op de productie en marketing van gekweekt vlees voorgesteld. Het wetsvoorstel beoogt de aanwezigheid van niet-traditionele voedingsmiddelen op Italiaanse eettafels te belemmeren en stelt boetes voor tot €60.000 voor overtredingen begaan door detailhandelaren of producenten.

Kweekvlees is slechts één van de vele antwoorden op de vraag hoe we een groeiende bevolking voeden op een opwarmende planeet. Om duurzaamheid te bereiken, moeten innovators nauw samenwerken met degenen die vasthouden aan traditionele praktijken. Het is door dit partnerschap tussen wetenschap en cultuur dat we gezamenlijk antwoorden kunnen vinden en strategieën kunnen bedenken om een duurzame toekomst te waarborgen.