A Dutch startup is saving the banana from extinction

Er is momenteel een bananencrisis gaande. Onze geliefde gele vruchten worden bedreigd met uitsterven door een schimmelinfectie genaamd Panamaziekte, die hele plantages kan vernietigen. Nederlandse startup Neder Banaan hoopt deze wereldwijde bedreiging te bestrijden met hun eigen plantage.

Bananen, zoals we ze vandaag de dag kennen, zijn door de mens gemaakte vruchten die het resultaat zijn van duizenden jaren van selectieve veredeling van wilde bananensoorten. Dit leidde tot de creatie van de zoete, pitloze varianten die we vandaag de dag consumeren. Wilde bananen zijn groen, kleiner en vol met zaden; niet zo smakelijk en eetbaar als hun gele broer.

De meeste commercieel geteelde bananen zijn steriel, wat betekent dat ze zich niet via zaden kunnen voortplanten. Ze worden gekweekt door klonen, met behulp van stekken van bestaande bananenplanten. Dit gebrek aan genetische diversiteit maakt ze vatbaarder voor ziekten en plagen. Als er een nieuwe ziekte of plaag evolueert die deze pitloze bananen kan aantasten, zou dit mogelijk de volledige oogst kunnen vernietigen, omdat er geen verscheidenheid aan genetische afweermechanismen is om ze te beschermen. En dit is, met de Panamaziekte, precies wat er momenteel op bananenplantages over de hele wereld gebeurt.

Neder Banaan, een initiatief gevestigd in Ede, is de eerste en enige bananenplantage in Nederland. Hun doel is om onderzoek te doen naar de teelt van bananen om te voorkomen dat deze volledig wordt uitgeroeid door schadelijke schimmels. In plaats van traditionele teelt in open grond, kweken zij hun planten in potten met een speciaal substraat om het risico op schimmelbesmetting te verminderen. Hun kas herbergt momenteel ongeveer honderd planten, en ambitieuze uitbreidingsplannen zijn in de maak.

Elk deel van de bananenplant wordt in dit project optimaal benut. Taarten, vleesvervangers, lingerie en milieuvriendelijke pallets: de bananenplant lijkt net zo vindingrijk als lekker te zijn. Deze creatieve herziening van materialen toont de kracht van innovatie, terwijl het tegelijkertijd het belang van duurzame landbouw op wereldschaal benadrukt. Door afvalstromen te benutten en het potentieel van de bananenplant te maximaliseren, geeft Neder Banaan een veelbelovend voorbeeld voor de bredere agrarische gemeenschap.