This billionaire wants to live forever

Van de mythische fontein van de jeugd tot de vele antiverouderingsbehandelingen die tegenwoordig beschikbaar zijn: mensen hebben al lang gedroomd van innerlijke jeugd. Velen van ons zien veroudering, ziekte en dood als ongewenste uitkomsten in plaats van een inherent onderdeel van onze menselijke ervaring. En met een snel ontwikkelende technologische wereld wordt de droom om onze eigen biologie te beheersen snel werkelijkheid. Tech-ondernemer Bryan Johnson gelooft dat tijdreizen ons zal helpen voor altijd jong en gezond te blijven. Maar niet zomaar een soort tijdreizen, let wel—Johnson zal zijn 45-jarige lichaam terug in de tijd brengen naar zijn hoogtepunt.

De uitdrukking 'graceful ouder worden' is zeker niet van toepassing op de ondernemer. Johnson, 45, brengt de volgende natuur naar een zeer letterlijk extreem. Zijn nieuwe project, genaamd "Project Blueprint," omvat een complexe combinatie van geavanceerde technologie en oude mystieke praktijken. Door een combinatie van nanobots, genetische manipulatie en meditatietechnieken te gebruiken, hoopt Johnson het verouderingsproces om te keren en zijn lichaam terug te brengen naar zijn jeugdige glorie. Voordat hij Blueprint oprichtte, beweert Johnson dat hij werd beheerst door zijn alter-ego "Avond Bryan", wiens zelfdestructieve gedrag leidde tot versnelde veroudering, verval en invaliditeit. Met een team van dertig artsen hoopt de ondernemer een deel van het lichamelijke verval terug te draaien en gebruikt hij zijn eigen lichaam als proefpersoon. Het ultieme doel: het terugdraaien van zijn hersenen, hart, longen, lever, nieren, pezen, tanden, huid, haar, blaas, penis en endeldarm naar die van een gezonde 18-jarige.

Wat de kosten van het project betreft, alleen al dit jaar geeft Johnson naar verluidt minstens $2 miljoen van zijn eigen geld uit om het te realiseren. Maar met een vermogen dat in de miljarden wordt geschat, raakt hij nauwelijks aan zijn bankrekening. Maar de prijs voor jeugd wordt niet alleen vereffend in monetaire rijkdom. Deze onderneming bestaat uit een zeer intensieve routine die bestaat uit de consumptie van precies 1.977 calorieën, het deelnemen aan high-intensity workouts meerdere keren per week, een consistente bedtijd na twee uur het dragen van een bril die blauw licht blokkeert, evenals het ondergaan van een aantal nogal oncomfortabele medische procedures. Deze routine is niet voor bangeriken. Johnson volgt een strikt dagelijks schema dat het nemen van ongeveer twee dozijn supplementen en medicijnen omvat, waaronder lycopeen en metformine. Hij bereidt zijn maaltijden zorgvuldig voor en besteedt veel aandacht aan zijn mondhygiëne. Johnson's obsessie met zijn gezondheid heeft hem ertoe gebracht extreme maatregelen te nemen, zoals het maken van duizenden foto's van zijn darmen, het testen van de lengte van zijn wimpers en het meten van de dikte van zijn halsslagader. Hij gebruikt elektromagnetische pulsen om moeilijk bereikbare spieren te trainen en houdt zelfs het aantal nachtelijke erecties bij. Hoewel veel sceptici Johnsons benadering van leeftijdsreversie in twijfel trekken, beweert de ondernemer dat zijn project tot nu toe heeft geresulteerd in een epigenetische leeftijdsreversie van 5,1 jaar.

Johnson staat hierin nauwelijks alleen. Atleten en beroemdheden hebben al lang extreme praktijken toegepast om het verstrijken van de tijd tegen te gaan, van zitten in een onder druk staand ei om de sportprestaties te verbeteren, tot het kopen van een nieuw gezicht om de paar jaar. Johnson hoopt anderen te inspireren om hem te volgen in zijn zoektocht naar eeuwige jeugd— zij het op een minder extreme en kostbare manier. Zijn recent gelanceerde website Rejuvenation Olympics nodigt mensen over de hele wereld uit om hun epigenetische gegevens te uploaden naar het platform en hun resultaten te analyseren. Een rangschikkingssysteem wordt weergegeven op een klassement, waar deelnemers hun score kunnen bijhouden in hun strijd tegen het verouderingsproces.

Laten we hem allemaal succes wensen in zijn zoektocht om de tijd terug te draaien. Wie heeft er behoefte aan gracieus oud te worden als je gewoon miljoenen aan het probleem kunt uitgeven en het kunt laten verdwijnen? Johnson's project is niet zonder zijn sceptici. Veel wetenschappers en experts hebben de haalbaarheid van zo'n onderneming in twijfel getrokken, verwijzend naar de talloze mislukte pogingen tot verjonging in het verleden. Johnson beweert dat zijn project tot nu toe heeft geleid tot een epigenetische leeftijdsombuiging van 5,1 jaar.