Bluehouses are the new greenhouses

Viskwekerij, of aquacultuur is al tientallen jaren de snelst groeiende voedingssector. Dit is niet verrassend: vissen als praktijk bestaat al sinds de vroegste dagen van de mensheid en naarmate onze bevolking groeit, neemt ook onze eetlust voor zeevruchten toe. Waar we eerst uitgerust waren met handnetten en speren, doorkruisen we nu de oceanen met enorme trawlers en andere visverwerkende schepen. Deze uitbreiding van de aquacultuurindustrie heeft helaas geleid tot enkele negatieve milieugevolgen, zoals de introductie van niet-inheemse soorten in nabijgelegen wateren. Dit, evenals het gebruik van antibiotica en pesticiden, heeft schadelijke gevolgen gehad voor naburige ecosystemen. Is het mogelijk om te blijven genieten van onze fruits de mer, ondanks de negatieve effecten van aquacultuur? Misschien wel. De recente opkomst van blauwhuizen zou kunnen wijzen op een veelbelovendere toekomst voor duurzame zeevruchten.

Een bluehouse is een viskwekerij die vis of waterplanten kweekt in tanks en vijvers op het land, in plaats van in de oceanen. Vis wordt gekweekt in een gecontroleerde omgeving waardoor boeren zorgvuldig omgevingsfactoren zoals waterkwaliteit en weersomstandigheden kunnen monitoren. Omdat seizoensfactoren minder belangrijk worden, zijn verschillende soorten zeevruchten nu het hele jaar door beschikbaar. Het gebruik van gesloten systemen is ook het vermelden waard: visafval dient als een waardevolle voedingsbron voor planten, terwijl de planten op hun beurt helpen het water te zuiveren. Tot slot maakt viskweek op het land het mogelijk dat boeren lokaal vis kweken, waardoor transportemissies worden verminderd.

Bluehouses zijn geen nieuw fenomeen. Verschillende oude beschavingen hebben tientallen jaren geleden visvijvers gebouwd, waardoor ze vis konden kweken buiten natuurlijke waterlichamen. De oude Romeinen hadden zelfs hun eigen term voor deze op het land gebaseerde viskwekerijen: piscinae. Nabij de kust van Napels zijn de overblijfselen van een dergelijke viskwekerij te vinden bij de ingang van de Grot van Tiberius in Sperlonga.

Wie had dat gedacht? De toekomst van de aquacultuur lijkt zich als een vis in het water te voelen - op het land. Dankzij bluehouses kunnen we onze oceanen en hun ecosystemen behouden zonder afbreuk te doen aan onderwater lekkernijen.