Are plants our new co-composers?

Muzikanten zijn een onconventionele en intrigerende creatieve partner tegengekomen: planten. Ja, dat leest u goed, planten. Met behulp van geavanceerde sensoren en software zijn wetenschappers erin geslaagd om de subtiele trillingen van planten op te vangen en om te zetten in hoorbare frequenties. Hoe? Door gebruik te maken van elektroden - geleiders die kleine schommelingen in de elektrische stromen tussen verschillende delen van de plant meten. Die gegevens kunnen vervolgens worden gebruikt als een component voor het maken van muziek. Bijvoorbeeld door de opgenomen frequenties om te zetten in noten binnen een bepaalde toonsoort.

Dit fascinerende proces zet in wezen de biologische activiteiten van planten om in muziek, en biedt een onderscheidende vorm van artistieke expressie die het verborgen leven van planten onthult. Hoewel planten niet noodzakelijkerwijs instrumenten bespelen, kunnen mensen met behulp van specifieke technologie ze laten klinken als fluiten, trompetten of violen.

Desalniettemin helpt bioakoestische software om een bewustzijn van planten als levende organismen te bevorderen. Deze technologie laat ons, via een creatief medium, zien dat planten gevoelige entiteiten zijn die in staat zijn om hun eigen beslissingen te nemen en te reageren op hun omgeving. "Het [bioakoestische software] stelt mensen in staat, en het heeft mij in staat gesteld, om naar andere levensvormen te kijken en hun levendigheid op een andere manier te waarderen," aldus Jon Shapiro, productontwikkelingsmanager van Data Garden in een interview met NPR.

De actieve reactie van planten op hun omgeving, vaak vergeleken met hun "zingen," manifesteert zich in diverse vormen. Wanneer planten bijvoorbeeld stress ervaren, geven ze gassen af. Zelfs fundamentele processen zoals wateropname en fotosynthese omvatten bewegingen op cellulair niveau. Deze biologische activiteiten kunnen ultrasone trillingen produceren en kunnen door geluid worden nagebootst. Dit betekent dat de muziek van planten kan veranderen en variëren afhankelijk van hun omgevingsconditie.

De omgevingsomstandigheden zijn niet de enige variabelen die de (kwaliteit van de) klank van planten beïnvloeden. Net als mensen hebben niet alle planten een muzikaal talent... Sommige zijn te klein of te teer om te meten, en andere zijn te groot - een grote boom levert misschien maar een paar noten op. Het zal dan ook niemand verbazen dat een trendy kamerplant - die toch al vaak de woonkamers van minimalistische en ambient-DJ's siert - een ideale kandidaat is voor het gebruik van bioakoestische software. Zelfs dan kan het geluid verschillen tussen soorten, maar ook binnen dezelfde soort en zelfs binnen één enkele plant, afhankelijk van hoe en waar de elektroden worden geplaatst.

Hoewel het betoogd kan worden dat plantenmuziek grotendeels door mensen gegenereerd en technologisch ondersteund is, nodigt deze groeiende trend ons uit om de natuurlijke wereld in een ander licht te bekijken. Opkomende bioakoestische software moedigt ons aan om onze verbinding met planten opnieuw te evalueren, waarbij we ze niet alleen zien als levenloze decoraties of hulpbronnen, noch als mede-componisten overigens. In plaats daarvan, als levende organismen die hun eigen onderscheidende vormen van expressie en communicatie bezitten.