The Furby threat to national security

We zijn nu zo gewend om met een robotapparaat in onze huizen te communiceren, dat het idee dat ze luisteren en reageren ons eigenlijk niet echt confronteert. Deze vaardigheid kostte Furbies een nationaal verbod in de VS.

Furbies blijven in de geschiedenis staan als een van de eerste en meest succesvolle huishoudelijke elektronische robots. Uitgebracht in 1998, zijn er meer dan 40 miljoen van deze uilvormige pratende speelgoed verkocht. Je Furby kon in 24 talen spreken, en evolueerde geleidelijk van onverstaanbaar gebrabbel naar de gekozen taal. Deze destijds ongebruikelijke mogelijkheid leidde ertoe dat het speelgoed verboden werd door de National Security Agency in de VS.  

De NSA vond het blijkbaar mogelijk dat in de jaren 90 een speeltje dat zo'n dertig euro kostte, vertrouwelijke gesprekken kon afluisteren en rapporteren aan een geheime afluisterlijn die samenspande tegen de overheid. Uiteindelijk, na enkele maanden en de inspanningen van de fabrikant van het speeltje, Tiger Electronics, trok het agentschap zich terug en hief het verbod op.

Wat echter nog steeds bekend is over Furbies, is hun neiging om veel eigenaren de stuipen op het lijf te jagen, samen met het onmogelijke om ze uit te schakelen. Veel Furbies zijn opgesloten in kasten, verstopt in het donker, met verwijderde batterijen. Een moeder diagnosticeerde zelfs een opkomende meervoudige persoonlijkheidsstoornis bij de Furby van haar dochter, die veranderde van giechelen met een schattige, zachte stem naar grommen in een diepe, donkere toon met boze ogen.

Ben je in het verleden getraumatiseerd door je Furby en wil je je verzoenen met het kleine beestje? Hier zijn drie activiteiten om je daarbij te helpen: