Sónar Lisboa: a festival for body and brain

Soms kan een festival zoveel meer zijn. Als festival dat zich richt op kunst, design en elektronische en experimentele muziek, is Sónar Lisboa (8-10 april) er een voor het lichaam en voor de geest. Oorspronkelijk ontstaan in Barcelona in 1994, breidt het festival zich nu uit met evenementen in Istanbul en nu ook Lisboa. Naast het muziekprogramma heeft Sónar een uitgebreid dagprogramma met creatieve technologie-ervaringen genaamd Sónar+D. We spraken met Sónar+D-curator Antónia Folguera over wat je kunt verwachten.

Wat is de rol van Sónar+D binnen de bredere context van het festival?

Sinds het allereerste begin, terug in 1994 in Barcelona, heeft Sónar altijd een ervaring geboden die verder gaat dan muziek en de ontwikkelingen van technologie in de creatieve sectoren volgt met een programma dat gesprekken, workshops, installaties, netwerkactiviteiten, enz. omvat.

Het breidt Sónars rol in het ontdekken van opkomende artiesten en talen uit naar het gebied van creatieve en technologische innovatie. Sónar+D brengt het O+O in Sónar.

Ook is het een ruimte voor nieuwsgierigheid, inspiratie, reflectie, debat en gesprek rond de grotere vraagstukken die de samenleving raken, en hoe deze vraagstukken worden benaderd vanuit creatieve technologie, vooral als deze creatieve technologie voortkomt uit de tussenruimte tussen kunst en wetenschap.

Hoe heeft de lokale context van Lissabon het programma beïnvloed?

Lisboa (en Portugal in het algemeen) heeft opmerkelijke wetenschappers die werken op het gebied van wetenschap en technologie met betrekking tot duurzaamheid; daarnaast voegt het uitnodigen van Portugees talent buiten het domein van digitale kunsten zeker een andere dimensie toe: de deelname van kunstenaars zoals Cláudia Martinho, die werkt op het gebied van auditieve ecologie en die het klanklandschap van het wetlandsgebied van de rivier de Tejo heeft opgenomen; of Francisco Vidal, een zeer bekende schilder, die voor de eerste keer zijn schilderkunst naar virtual reality zal brengen, wat zeker iets ongewoons toevoegt aan creatieve technologie-evenementen.

Ook de locatiespecifieke aard van het Lisboaanse Sónar+D speelt een belangrijke rol, waarbij verschillende oude industriële ruimtes in het Beato-gebied worden gebruikt. Over locatiespecifiek gesproken: een van de oude fabrieken in het gebied zal dienen als podium voor een geluids- en lichtinstallatie die alle vier de verdiepingen van het hele Moagem-gebouw in beslag zal nemen, een oude graanmolen waarvan de oude machines opnieuw tot leven zullen komen door de klanken van Alessandro Cortini, de synthesizer-speler van Nine Inch Nails die in Lissabon woont. Geen enkele andere Sónar (of enig ander festival) ter wereld zal dat hebben.

Duurzaamheid en mensenrechten zijn belangrijke pijlers voor +D, wat is jullie benadering van deze thema's?

Kunst staat niet los van wat er in de samenleving gebeurt, het is een weerspiegeling ervan, en kunstenaars zijn meer dan ooit tevoren toegewijd aan de bredere maatschappelijke zorgen met betrekking tot de klimaatnoodsituatie, bedrijfsextractivisme, vooroordelen in technologie, en over welke uiteindelijke doelen technologie (en kunst) zouden moeten dienen.

Door de lens van kunst is het mogelijk om bewustzijn te creëren voor al deze kwesties. De kracht van de natuurlijke wereld zal worden verkend door het werk van Semiconductor, die een installatie zal tonen die seismische gegevens gebruikt; de klimaatnoodtoestand zal worden behandeld door Tega Brain en Sam Lavigne, die een netwerk van bots zullen presenteren die klikken op advertenties bij klimaatnieuws, waardoor de inkomsten uit deze advertenties kunstmatig worden opgeblazen (wat uiteindelijk zou moeten leiden tot meer en betere informatie over klimaatverandering); bedrijfsmatig media-extractivisme en de psychologische effecten daarvan zijn het onderwerp voor de werken van de kunstenaars Cadie Desbiens-Desmeules en Rudolfo Quintas; terwijl vrijheid van meningsuiting wordt benaderd door het werk van het bureau Forensic Architecture. Sónar+D Lisboa zal “De Moord op Pavlos Fysass” presenteren, een onderzoek dat als bewijs werd gepresenteerd in de rechtszaak over de moord op een jonge Griekse rapper, gedood door de neonazistische organisatie Gouden Dageraad.

Ook gerelateerd aan duurzaamheid en circulariteit zal er een groot werk worden gemaakt door het Porto-collectief berru. Zij zijn inwonende kunstenaars bij Artworks, een bedrijf waar ze infrastructuur bouwen voor tentoonstellingen, en waar inwonende kunstenaars werken met afval uit de werkplaats om hun werken te maken. Het werk van berru is installatief en zal worden bewerkt door een muzikant.

Wat kunnen we van de tentoonstelling verwachten?

Bezoekers zullen echt naar de geluiden van aardbevingen en vulkanen kunnen luisteren (Semiconductor) en aquatische ecosystemen (Cláudia Martinho); ze zullen de visualisatie van de hersenactiviteit van een danseres kunnen zien, en haar bewegingen vastgelegd met verschillende geavanceerde technieken (Tupac Martir); ze zullen kunstmatige intelligentie-algoritmen in actie zien (Tega Brain, Sam Lavigne, Cadie Desbiens-Desmeules, Rudolfo Quintas), ze zullen zien hoe een echt onderzoek naar een misdaad heeft plaatsgevonden, met zeer precies gebruik van beeld en geluid (Forensic Architecture), ze zullen de kleurrijke wereld van Francisco Vidal via virtual reality betreden; ze zullen verhalen over klimaatverandering ontdekken (DFuse); en ze zullen gevangen raken in een lus en gehypnotiseerd worden door André Gonçalves vreemde machines die met pingpongballen spelen om na te denken over productiviteit, kapitalisme en het "nut" van technologie.

Niet te vergeten verdwalen in de vier verdiepingen van de Moagem-fabriek, begeleid door de geluiden van Alessandro Cortini.

Een selectie van zeer krachtige (en mooie) audiovisuele werken die reflecteren op ecologie, natuur, klimaatnoodtoestand, duurzaamheid, bedrijfsextractivisme en mensenrechten.

Wat kan kunst doen wat muziek niet kan?

Allereerst is muziek kunst. Ze behoren tot verschillende "industrieën" en hun circuits zijn verschillend, maar uiteindelijk is kunst een manier om de wereld te begrijpen, of het nu muziek, film, een VR-werk of een NFT is.

Maar de tentoonstelling bevat verschillende installaties en audiovisuele werken, die het muziekprogramma aanvullen om een grotere festivalervaring te bieden die niet alleen over de muziek gaat, maar over cultuur, over wat er gebeurt in technologie, in wetenschap en in de samenleving. Sónar is voor het lichaam en voor het brein. Om te dansen en te reflecteren.

Een subthema in je programma is dat van AI en algoritmen—hoe kunnen innovaties binnen deze gebieden bijdragen aan een transcendentale festivalervaring?

AI introduceert zichzelf in allerlei vormen van kunst maken, van muziekproductie en -uitvoering tot beeldende kunst. Stapsgewijs duwt het de kunst in verschillende interessante richtingen. Het is nog vroeg, en het is spannend.

AI heeft ook een impact op ons leven, of we ons er nu van bewust zijn of niet; de ethische implicaties van AI zijn het onderwerp van veel kunstwerken van allerlei aard.

Bij Sónar Lisboa zullen we de ethische implicaties van AI verkennen door de lezing van Trevor Paglen en Kate Crawford en Alter Ego door Cadie Desbiens-Desmeules. AI is ook de technologie die Tega Brain en Sam Lavigne gebruiken om hun botnet te programmeren.

Er zijn veel discourslijnen die elkaar door het programma heen kruisen.

Welke trends heb je opgemerkt bij het samenstellen van dit programma? (dit kan echt van alles zijn; van trends in muziek tot materialiteit)

Hoewel we vasthouden aan de brede thema's van duurzaamheid en mensenrechten, hebben we geprobeerd het programma gevarieerd te houden wat betreft onderwerpen en formats. Het is niet echt een trend, maar het maakt deel uit van de materialiteit van digitale kunst: schermen zijn zeer belangrijk en de meeste kunstenaars in het digitale domein uiten hun kunst via het scherm (of projectie). Het is niet noodzakelijk, maar op dit moment is het het meest actuele medium.

Onderwerpen rond natuur en klimaatverandering komen ook heel vaak voor, zowel in muziek als in beeldende kunst. Natuur, biologie, geologie, enz. inspireren kunstenaars net zo veel als algoritmen.

'Meeslependheid', of het nu via VR of AR is, of andere methoden (geluid, bijvoorbeeld) wordt gebruikt, is een sensatie die veel kunstenaars met hun werken willen oproepen.

Al te vaak als we over technologie praten, denken we aan innovatie. Wat denk jij ervan?

Innovatie is een woord dat zo vaak gebruikt is dat het zijn betekenis heeft verloren. Technologie gaat altijd vooruit en beïnvloedt elk aspect van ons leven. Technologie speelt een cruciale rol in muziek - en muziek speelt een cruciale rol in technologie, omdat muziek dient als een terrein voor innovatie. Denk er eens over na: de vreemdste technologieën vinden altijd hun weg naar muziek, en ja, ze dwingen innovatie af. Als het niet door Napster was geweest (dat gebaseerd was op software niet bedoeld voor muziek), zouden we vandaag de dag geen Spotify of Netflix hebben; de blockchain is gemaakt voor cryptovaluta, maar vindt (naast monetisatie) al verschillende toepassingen op het gebied van muziek.

Kunst vraagt aan technologie: wat kun je nog meer doen? Het helpt zeker om bepaalde technologieën vooruit te brengen, en zo te innoveren.

Mensen hebben een barrière gecreëerd tussen de gebouwde omgeving en de natuurlijke wereld. Hoe kunnen creatieve technologieën (of artistieke benaderingen van dergelijke onderwerpen) deze omgevingen met elkaar verbinden?

Er zijn veel kunstwerken die dit onderwerp kritisch benaderen, en hoe mensen op een bepaald moment besloten zichzelf niet langer als onderdeel van de natuur te beschouwen. De natuur is altijd “de ander”. Er is een groeiende interesse in het opbouwen van artistieke verhalen rond “anders-zijn” en rond het aangaan van relaties met “niet-mensen”, ongeacht de soort.

Kunst in 2022 wordt sterk beïnvloed door denkers zoals Donna Haraway of Ursula K. Le Guin, en wetenschappers zoals Lynn Margulis, die mensen uitnodigen om zichzelf als soort opnieuw te overdenken.

Gedurende vele eeuwen vertegenwoordigde kunst (vooral beeldende kunst) de natuur. Tegenwoordig probeert kunst, naast het vinden van nieuwe manieren om de natuur weer te geven, de manieren waarop wij ons tot de natuur verhouden te heroverwegen.

Sónar Lisboa vindt plaats van 8 t/m 10 april 2022. Tickets zijn nu beschikbaar via deze link.