The Moon Gallery: the first museum in space

De Moon Gallery streeft ernaar het eerste permanente museum op de Maan op te zetten. Binnenkort wordt het gelanceerd naar het Internationale Ruimtestation, vol met ideeën die het waard zijn om naar de Maan te sturen. De galerie is een gezamenlijk kunstwerk dat tot doel heeft een cultuur te ontwikkelen voor een toekomstige interplanetaire samenleving, met ideeën uit een internationale gemeenschap, allemaal binnen een galerij die lijkt op een petrischaaltje. Het project stelt de vraag welke ideeën we in de toekomst willen bevorderen? Wat willen we achterlaten? Het initiatief omvat de organisatie van bijeenkomsten, kunst-wetenschap-ruimte lessen en projecten aan verschillende universiteiten, internationale conferenties, kunstvoorstellingen, muzikale en visuele optredens. We spraken met de curatoren van de Moon Gallery – Anna Sitnikova en Elizaveta Glukhova – om de reis van de kunstlading te bespreken die naar het ISS vliegt, en binnenkort naar de Maan.

(Anna) We willen het begin van een toekomstige interplanetaire beschaving voor zijn. We naderen steeds meer een tijdperk waarin we menselijke nederzettingen in de diepe ruimte zullen hebben, mogelijk binnen ons leven. Dus begonnen we onszelf af te vragen hoe we willen dat dat eruitziet. Hoe willen we vooruitgang boeken naar de toekomst? De geschiedenis heeft aangetoond dat wanneer mensen een nieuw gebied ontdekken, ze het koloniseren met wapens, taal, machtsstructuren en hun nationale gevoelens. Diepe ruimtemissies brengen gereedschappen mee om te boren, op te graven, te meten, te analyseren, te onderzoeken enzovoort. Voor nu zijn dit belangrijke gereedschappen om ruimteverkenning te beheren, maar ze bouwen ook aan een robotisch erfgoed dat de toekomst van ruimtekolonisatie en menselijke aanwezigheid vormgeeft.

De Moon Gallery streeft ernaar een meer menselijke, culturele basis te cultiveren die essentiële componenten bevat om nadenken en creativiteit te stimuleren. Deze verzameling concepten zijn lessen uit onze collectieve ervaring op Aarde die ons zullen helpen de Maan en daarbuiten te ontdekken en te bewonen. De meest effectieve manier waarop we dit doel kunnen bevorderen, is door kunst en cultuur naar de maan te brengen vóór wapens. Wij vinden dat een behoorlijk geweldige manier om te beginnen met de kolonisatie van de maan. Eeuwenlang en over verschillende culturen heen is de Maan een troostend symbool geweest. Het heeft gediend als een letterlijke baken, die de nacht verlichtte. Voor ons is het een vuurtoren in onze zoektocht om menselijke culturele waarden te definiëren. Moon Gallery speculeert over wat het erfgoed van de toekomst zou kunnen of moeten worden. Dit is een belangrijke dialoog om te starten.   

(Anna) Als gastbezoekers van het Europees Ruimteagentschap in 2018, samen met collega-kunstenaars en ontwerpers, lieten we ons inspireren door het nieuwe tijdperk van ruimteverkenning. We konden de ramen van kansen zien opengaan voor particulieren zoals wij om bij te dragen aan het verloop van de ruimteverkenning en onze culturele dialoog naar de ruimte uit te breiden. De mensheid heeft al iets meer dan 50-60 jaar op de een of andere manier toegang tot de ruimte. We nemen dit nu als vanzelfsprekend aan. We gebruiken GPS, communicatie- en weersatellieten, we sturen krachtige, grote telescopen naar de ruimte. Maar als we het hebben over mensen die naar de ruimte gaan, is het ingewikkelder. Het is voorbehouden aan een elite van weinigen. We moeten in de samenleving een gesprek beginnen over wat toegang tot de ruimte voor de mensheid betekent. Moon Gallery heeft tot doel dit soort denken te ontsluiten. Als we kunst in de ruimte op wereldschaal kunnen democratiseren, wordt dat in ieder geval een eerste stap in de richting van het democratiseren van de toegang tot de ruimte.

(Anna) Ik wil 2 voorbeelden laten zien in de geest van terugkijken naar de Aarde en in beweging zijn van verkenning:

Verlangen en Verbondenheid door een Japanse kunstenaar Masahito Ono. Verlangen en Verbondenheid (2020-2022) bevindt zich momenteel voor de tweede keer in het ISS. Ondanks de microzwaartekrachtomgeving in een lage baan om de aarde, wordt een magneet nog steeds aangetrokken door het sterke magnetische veld van de aarde. Een cilindervormige magneet die, ongeacht zijn locatie, in afwezigheid van zwaartekracht terugwijst naar de magnetische Noord- en Zuidpool van de aarde, is een metafoor voor ons verlangen en onze verbondenheid.

Het ISS vertegenwoordigde de afgelopen twee decennia van menselijke aanwezigheid in de ruimte, en het is gepland om uiterlijk in 2030 uit zijn baan te worden genomen. Het station heeft tot september 2021 244 personen uit 19 landen ontvangen, en veel astronauten zijn meerdere keren naar het station teruggekeerd, sommige wel vijf keer. De tweede vlucht van *Longing and Belonging* naar het ISS creëert een echo met onze herhaalde bezoeken aan en de voortdurende aanwezigheid in de ruimte. De magneet zal een object worden dat menselijke emotie in de ruimte en ruimteverkenning symboliseert. Het is een reis die we heel ver weg maken om terug naar huis te komen – naar waar we thuishoren. Kijkend voorbij 2022, stelt Ono zich voor dat de uiteindelijke bestemming van het project de Maan zal zijn. “Wanneer het landt op het oppervlak van de maan, waar geen magnetisch veld is, zal de magneet stil blijven staan en rustig bestaan als een artefact van een nabijgelegen planeet genaamd de Aarde.”   

Sobre Los Hombros door de Ecuadoraanse kunstenares Paula Romero Franco. Het symbool van voeten fascineert haar omdat het verandering betekent. Het belichaamt de handeling van reizen van de ene ruimte naar de andere. Van vertrouwd terrein naar nieuwe en vreemde omgevingen die ons uitdagen om ons aan te passen. Voeten hebben mensen in staat gesteld te verkennen, te migreren, te achtervolgen en te dansen. Ze brengen ons in beweging om onze altijd aanwezige nieuwsgierige geest te bevredigen. Een geest die ons heeft vergezeld van de Afrikaanse savanne tot het oppervlak van de Maan.

Onze voeten zijn de trouwe dragers geweest van de evolutie van onze soort; en Sobre Los Hombros is een ode aan evolutie. De sculpturale weergave van de voet speelt met het idee van bovenop iets staan, evenals de toespeling op een afgelegde weg. De woorden “op de schouders van reuzen”, gegraveerd in het Spaans, verwijzen naar de magnifieke geschiedenis en ontwikkeling van soorten die uiteindelijk hebben geleid tot ons –in vergelijking minuscule– bestaan.  

(Elizaveta) Moon Gallery wordt ontwikkeld via een reeks open calls. We nodigen kunstenaars van over de hele wereld uit om ideeën in te dienen die het waard zijn om naar de Maan te sturen en om niet alleen deel uit te maken van de galerie, maar ook van onze community.  Over het algemeen accepteren we werken in een vroeg conceptueel ontwikkelingsstadium. Aanvragers mogen natuurlijk schetsen en visuele referenties met ons delen. Maar de selectie wordt voornamelijk gemaakt op basis van de kwaliteit van de ideeën, in plaats van op onze esthetische voorkeuren. We zijn op zoek naar authentieke ideeën die ook poëtisch, inspirerend, inclusief en slim zijn en waarmee mensen van over de hele wereld zich kunnen identificeren. Voor ons is het belangrijk dat een idee de persoonlijkheid van de maker weerspiegelt, in plaats van iets generieks of abstracts te communiceren. De galerie groeit en verandert met elk nieuw lid van onze community en elke nieuwe inzending geeft er op een unieke manier vorm aan.    

(Anna) Sinds het aanbreken van de mensheid is de Maan het enige hemellichaam dat we in detail met het blote oog kunnen zien, wat een collectief moment van bezinning biedt over onze plaats in het universum. Vaak wordt het de 8e continent van de Aarde genoemd, en het wordt een primair doelwit voor wetenschappelijke verkenning, ontdekking, kolonisatie en bewoning van de ruimte. Nu de verkenning van de Maan in een stroomversnelling raakt, zien we de urgentie om dit proces universeel en open source te maken, geleid door nieuwsgierigheid en passie in plaats van macht en kapitaal.

Aan de andere kant gaat Moon Gallery veel over onze collectieve realiteiten op aarde. De concepten die de galerie omvat, zijn even cruciaal voor de samenleving op aarde. Zelfs wanneer de galerie naar de ruimte vertrekt, willen we de verbinding met de kijkers behouden. Terwijl u dit leest, reist de Moon Gallery met 28000 kilometer per uur door het heelal aan boord van het Internationale Ruimtestation. En het is fascinerend dat we er bij zonsopgang of zonsondergang een glimp van kunnen opvangen. We kunnen een helder wit licht zien dat gestaag langs de hemel beweegt, en in slechts 90 minuten een volledige baan voltooit. Het zal terugkeren naar de aarde en binnenkort zijn nieuwe thuis op de maan vinden. En vele hoofden zullen zich weer naar de maan wenden, waarbij de verhalen van die concepten via een ronde spiegel in de hemel naar ons terugkaatsen.

(Elizaveta) Wanneer de Moon Gallery zijn eindbestemming op de Maan bereikt, zal deze ontoegankelijk worden voor het merendeel van de mensen die op Aarde leven. Misschien vraag je je af, wat heeft een galerie voor nut als niemand deze kan zien?  Wij geloven dat het gesprek rondom de kunst terwijl deze gemaakt wordt op zichzelf al van artistieke waarde is. Evenals het artistieke gebaar van kunst fysiek ontoegankelijk maken door de uitgestrektheid van de ruimte. Kunst is niet simpelweg verkoopbare goederen om aan muren te hangen, maar eerder transformerende dialogen met de menselijke conditie, in onze zoektocht om de realiteit te begrijpen. De Moon Gallery is een symbolisch gebaar, dat een kans biedt om te bespreken wat kunst en cultuur voor ons betekenen bij het aanbreken van het multi-planetaire tijdperk van de mensheid.

Dus vanuit dat perspectief is ons belangrijkste publiek mensen hier op aarde die de drang voelen om deel uit te maken van dit gesprek. Die de ruimte zien als een metafoor voor de toekomst en onze gemeenschappelijke geletterdheid willen verbeteren door bij te dragen aan het culturele aspect van ruimteverkenning.  

(Elizaveta) Vaak zijn dingen die geworteld zijn in angst tegelijkertijd geworteld in liefde. Mensen vrezen milieucollaps omdat we van onze planeet houden, vandaar de noodzaak om het leven te behouden met projecten zoals zaadbanken en andere. Voor de Moon Gallery proberen we angst niet als uitgangspunt te nemen, ook al zien we dat dit wordt weerspiegeld in de werken van sommige van onze kunstenaars. Die ideeën, soms kritisch en soms romantisch of zelfs utopisch, moeten het beste van de mensheid vertegenwoordigen dat het waard is om gehoord te worden door verre toekomstige generaties. Het is niet zo dat we vrezen dat mensen die ideeën in de toekomst niet meer kunnen uiten, maar we willen een manifestatie van die ideeën creëren en zien of ze ook in staat zouden zijn om te "ontkiemen" in de schaarse en vijandige omgeving van de Maan.  

(Elizaveta) Laten we zeggen dat ze ons werk moeilijker maken. Een van de dingen waar Moon Gallery voor pleit, is de democratisering van de ruimte. Wij geloven dat ruimteverkenning niet uitsluitend gevormd moet worden door ruimtevaartorganisaties of in een gesloten kring van miljardairs. Vooral omdat ruimteonderzoek nog steeds deels wordt gefinancierd met publieke middelen, zou de samenleving als geheel deel moeten uitmaken van dit discours. Tijdens het runnen van ons platform hebben we veel mensen ontmoet die zeer sceptisch zijn over ruimteverkenning. Zij geloven dat het een verspilling van tijd en geld is en dat het niemand ten goede komt, behalve degenen die hun rijkdom en macht willen tonen. Dit is niet geheel verrassend. Tenslotte krijgen miljardairs veel meer aandacht dan daadwerkelijke wetenschappelijke en technische experimenten die naar de ruimte worden gestuurd. Bijvoorbeeld, de 17e Northrop Grumman bevoorradingsmissie, die de Moon Gallery-lading naar het Internationale Ruimtestation bracht, leverde ook wetenschappelijke onderzoeken naar huidveroudering en tumorcellen, tests van technologie voor zuurstofproductie, batterijen en het kweken van planten. Die en tientallen andere experimenten worden verzonden door instellingen en bedrijven die hopen de mensheid te helpen door hun onderzoek en ontwikkeling. 

(Anna) We maken ons geen zorgen over ruimteverandering op kosmische schaal, net zoals klimaatverandering het leven zoals wij dat kennen bedreigt, maar de planeet het prima zonder ons zal redden. Deze noties van klimaatverandering of ruimteverandering zijn echter zeer urgent vanuit ons menselijk perspectief. Omdat de mensheid profiteert van de ruimte: onderzoek, aardobservaties, telecommunicatie, technologie enz., wordt ruimteafval steeds meer verzameld afkomstig van defecte satellieten, raketaanjagers of verloren apparatuur. Deze vormen aanzienlijke gevaren voor verdere ruimteverkenning en kunnen zelfs terugslaan op de aarde door neerstorten of het vervuilen van de atmosfeer.

Ruimtepuin heeft andere gevolgen dan enig ander puin op aarde, omdat het met enorme snelheden van 25.000 km/u reist door de snelwegen van de meest populaire banen. Er is geen internationaal verdrag dat ruimtepuin minimaliseert, maar het probleem wordt erkend door de internationale gemeenschap. Er is een kerkhofbaan om ruimteafval te dumpen, maar gelukkig komen er meer herbruikbare technologieën, reparatie- of puinverwijderingsmethoden. We willen graag geloven dat de circulaire economie zal zegevieren in onze menselijke leefomgeving op aarde of in onze toekomstige leefomgeving buiten de aarde.

(Elizaveta) Naar de maan en verder! Maar om even serieus te zijn, op dit moment richten we ons volledig op de ISS-missie. Het is een lange en zeer uitdagende reis geweest om ons voor te bereiden op deze missie en we moeten even de tijd nemen om hierop terug te blikken. Nu de galerie het Internationale Ruimtestation heeft bereikt, zal deze 10 maanden in de ruimte doorbrengen. Elke seconde dat de galerie daarboven is, breekt een nieuw record, wat echt spannend is, maar het is nog steeds meer dan 380.000 kilometer verwijderd van zijn uiteindelijke bestemming.

De voorbereiding van de Maanmissie is ons volgende spannende avontuur en er moet nog zoveel gebeuren voordat het zover is. We kijken ernaar uit en hopelijk zal de Gallery, met de lessen die we hebben geleerd van onze ISS-missie, binnenkort een langere reis maken naar haar nieuwe thuis op de Maan. Naast onze ruimtemissies werken we hard om ons platform hier op Aarde beter te vestigen. Op korte termijn streven we ernaar een regelmatiger cultureel programma te ontwikkelen, samen te werken met andere initiatieven en instellingen om meer mogelijkheden te creëren voor onderzoek en kruisbestuivingen tussen kunstenaars en de ruimtesector, en om onze kanalen voor ervarings- en kennisdeling te verbeteren.

Moon Gallery organiseert een dagvullend programma met de “ISS Lancering Feest” met een inspirerende reeks van lezingen, optredens, vertoningen, workshops en zelfs ruimtevoedseldegustatie. Ze zullen de mijlpalen en de uitdagingen delen die nog voor deze kleine galerie met grote ambities liggen. In een reeks van lezingen, gevolgd door een paneldiscussie, zullen ruimtekunstenaars en -ingenieurs, ruimtearchitecten, wetenschappers en filosofen reflecteren op het verloop van ruimteverkenning en de transformatie van de culturele positionering ervan, speculerend over onze toekomst als interplanetaire samenleving.