Mapping the world's DNA

Het begrijpen van organisch leven tot in de kern kan ons inspireren hoe wij als mensen leven; de natuur is altijd onze grootste leraar geweest. Toch hebben we nieuwe technologieën nodig om het volgende niveau van begrip te bereiken van wat de natuur ons probeert te vertellen. Vernieuwde kennis kan de relatie tussen ons en de natuur ten goede veranderen. 

De Earth BioGenome Project gebruikt nieuwe sequencingtechnologieën, informatica, automatisering en kunstmatige intelligentie om deze vernieuwde kennis te creëren. Het project streeft ernaar om binnen 10 jaar een database van genomen van al het organische leven op aarde te maken. Deze database biedt de mensheid vervolgens de kans op een nieuw begin in het beschermen, begrijpen en benutten van biodiversiteit. 

De bescherming van biodiversiteit is essentieel aangezien momenteel 23.000 soorten met uitsterven worden bedreigd en meer dan 52% van de dierenpopulatie in de afgelopen 40 jaar van de aardbodem is verdwenen. De genoomdatabase kan niet alleen helpen bij het beschermen van biodiversiteit, maar ook bij het herstellen ervan door bijvoorbeeld verloren genen terug te brengen die nodig zijn voor een soort om te gedijen in een bepaald ecosysteem. 

Inzicht in biodiversiteit kan ons meer vertellen over wat het ene ecosysteem van het andere onderscheidt. Het helpt bij het ontdekken van de resterende 80-90% van de soorten op aarde die momenteel onbekend zijn. Bovendien zal de database de kennis van biologie en evolutie revolutioneren, omdat het de verandering van genomen door de tijd en ruimte heen onthult. 

Het project zal niet alleen een verschuiving teweegbrengen in de biologie en evolutie, maar het zal ook een impact hebben op het menselijk welzijn zodra we biodiversiteit in ons voordeel gaan gebruiken. Het project beweert dat het de weg zal effenen voor nieuwe behandelingen van infectieziekten, nieuwe biologische synthetische brandstoffen zal creëren, nieuwe benaderingen zal genereren om de groeiende bevolking te voeden, en het zou zelfs de identificatie van medicijnen om veroudering te vertragen of terug te draaien kunnen openen. Kortom, het Earth BioGenome Project zal een enorme impact hebben op de samenleving, wetenschap en natuur. Het effent de weg voor een basis waarop zowel biodiversiteit als menselijke samenlevingen floreren. We gaan vooruit, niet terug naar de natuur.