Social media likes change the way we feel about our memories

Herinneringen worden vaak als zeer persoonlijk en privé beschouwd. Toch zijn mensen de afgelopen jaren gewend geraakt aan meldingen van sociale media of telefoongalerijen die hen vertellen dat ze een "herinnering" hebben.

Deze opnieuw verpakte versies van het verleden beïnvloeden niet alleen wat we ons herinneren, maar ook de emotionele banden die we hebben met die herinneringen. In een nieuw onderzoek hebben we ontdekt dat sociale media het potentieel hebben om te veranderen hoe mensen zich voelen over hun herinneringen.

Sociale mediastatistieken zoals Facebook "vind-ik-leuks" kunnen een negatieve invloed hebben op hoe mensen zich voelen over bepaalde herinneringen, vooral als deze herinneringen worden gedeeld zonder veel likes te krijgen. Daarnaast kan de verwachting van oordelen op sociale media over het verleden ook invloed hebben op welke herinneringen mensen delen en hoe.

Met als doel het dagelijks voorkomen van deze geautomatiseerde herinneringen te begrijpen, hebben we gebruik gemaakt van gedetailleerde interviews en focusgroepen met ongeveer 60 sociale-mediagebruikers. We hebben met name gekeken naar hoe mensen functies gebruiken zoals Timehop, Facebook-herinneringen en Apple-herinneringen.

We vroegen deelnemers naar hun ervaringen met het herinnerd worden aan herinneringen door deze verschillende functies. Terwijl sommigen de functies eng en opdringerig vonden, vonden anderen ze een nuttige herinnering aan eerdere ervaringen die ze vergeten waren.

We vroegen ook of het aantal likes dat een gedeeld geheugen kreeg enige invloed op hen had. In sommige gevallen voelden deelnemers zich anders over hun herinneringen, afhankelijk van het aantal likes.

Voor sommigen zijn herinneringen gedeeltelijk gevalideerd geraakt door likes op sociale media, die worden ervaren als een oordeel over de waarde van een herinnering. Een deelnemer merkte bijvoorbeeld op dat, hoewel een herinnering speciaal is voor het individu, “je voortdurend afhankelijk bent van anderen en wat zij van je herinneringen vinden.”

Aan de andere kant kon het niet genoeg likes krijgen soms de persoonlijke waarde die aan herinneringen gehecht is aantasten. Een andere deelnemer zei dat als hij een herinnering deelde en slechts drie likes kreeg, dat lage aantal likes onderdeel van de herinnering zou worden.

De deelnemers waren zich ervan bewust dat dit gebeurde, maar zeiden dat het moeilijk was om los te breken van wat is beschreven als de “like-economie”. Hoewel deelnemers erkenden dat hun herinneringen persoonlijk waren en niet beïnvloed zouden moeten worden door sociale netwerken, ontdekten sommigen toch dat ze anders over een gebeurtenis dachten vanwege de reactie op sociale media. Zo merkte een deelnemer op: “Je merkt dat je, bijna tegen je zin in, om het aantal likes geeft.”

Natuurlijk werden niet alle herinneringen beïnvloed door statistieken van sociale media. Sommige werden als te onbelangrijk beschouwd om van breder belang te zijn. Zoals een deelnemer zei: “Als het gewoon een foto is van jou en je vriend die iets doms doen en het krijgt geen likes, dan denk je ‘whatever’.” Toch leek voor andere soorten gedeelde herinneringen het aantal likes nog steeds een onontkoombaar oordeel.

De verwachting van beoordeling via likes op sociale media is begonnen te bepalen hoe mensen hun herinneringen met anderen delen. In ons onderzoek legden mensen uit hoe ze actief bepaalde herinneringen zijn gaan beschermen tegen de controle van sociale media.

Bijvoorbeeld zei één deelnemer dat ze terughoudend zou zijn met het delen van bepaalde "dierbare herinneringen", voor het geval het aantal likes dat het zou krijgen haar relatie met die herinnering zou veranderen. We ontdekten dat mensen selectief zouden zijn over het soort herinnering dat ze zouden delen – ervoor kiezen sommige privé te delen in plaats van openlijk in hun netwerken.

Zelfs iets zo persoonlijks als een herinnering is een routineonderdeel geworden van het gebruik van sociale media, en platforms beginnen de manier te veranderen waarop we ons verleden ervaren. In de toekomst zou dit routinematige onderdeel van ons leven kunnen blijven vormgeven aan hoe wij individueel en collectief herinneren.

David Beer, Hoogleraar Sociologie, Universiteit van York en Benjamin Jacobsen, Universitair Docent Sociologie, Universiteit van York. Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.