Quest for Fire shows the Next Nature of 80.000 BC

De Queeste naar Vuur (1981) toont de Next Nature van 80.000 v.Chr. Gesitueerd in een wereld zonder snelwegen, supermarkten, luchthavens, internet, televisie, landbouw, geld of geschreven taal, toont de film een groep Neanderthalers die vuur kunnen beheersen, maar het niet kunnen maken. Net als onze gewoonte om een mobiele telefoon bij ons te dragen, lopen deze Neanderthalers dus rond met een mobiel vuur.

Toen op een dag hun vuur op tragische wijze werd gedoofd, verlieten de drie dapperste mannen de stam en gingen op zoek naar vuur. Tijdens hun reis ontmoetten ze verschillende andere mensachtige soorten, waarvan de meest buitenissige ongetwijfeld de Homo Sapiens was, die niet indruk maakten door hun grootte of houding, maar des te meer door hun vermogen om hun omgeving te temmen door het gebruik van gereedschappen en techniek.

Hoewel de Neanderthalermannen gewend zijn aan een leven in grotten, verbaast de nerdachtige Homo Sapiens hen met technologische snufjes zoals aardewerk, een kunstmatige grot gemaakt van dierenhuiden, geavanceerde wapens en, bovenal, hun verbazingwekkende vermogen om vuur te maken – wat in die tijd minstens even indrukwekkend was, zo niet indrukwekkender, dan elke nano-, bio- of digitale technologie van vandaag.

The Queeste naar Vuur is een oprechte poging om te kijken naar de oorsprong van de soort en de ontwikkeling van de mensheid door verlies, tragedie, ontbering, vijandige elementen en de beginjaren van gelach, moraliteit, gemeenschapsdienst, leiderschap, vriendschap en natuurlijk, liefde. Een wonderbaarlijke prestatie van lichaamstaaluitvoeringen aangezien er geen echt waarneembare gesproken dialoog is.

De film kan worden beschouwd als de eerste vijf minuten van Space Odyssey 2001 (1968) uitgerekt tot speelfilmlengte. Regisseur Jean-Jacques Annaud slaagt erin de essentie van de menselijke conditie vast te leggen als ‘van nature culturele wezens’. Wat ons begrip van de steeds veranderende relatie tussen natuur verdiept en ons sommige van de hedendaagse technologische ‘verbeteringen’ in een ander licht doet zien.