Creating resilient landscapes with ancient design solutions

Geodesign #2: We hebben acht belangrijke bepalende momenten geïdentificeerd als introductie tot deze opkomende ontwerpbeweging—van de Hangende Tuinen van Babylon tot verticale landbouw.

Onze achtertuinen, balkons, kamerplanten en bloemstukken op tafel zijn stukjes hemel en ons kleine paradijs op aarde. Dat is precies wat ze moeten zijn. Volgens de Perzische literatuur beschrijft het woord paradijs (oorspronkelijk afgeleid van: paridaiza) de oude Perzische tuinen.  Een buitengewone imitatie van de Abrahamitische Hof van Eden, te midden van harde en dorre omgevingen. De tuiniers creëerden schilderachtige taferelen gekenmerkt door groenblijvende bomen, harmonieuze waterstromen en hemels gebruik van zonlicht. Daarmee ontwierpen de 'goede tuiniers' geoscapes als een aards paradijs. Een van de meest fascinerende grootschalige landschapsontwerpen waren de Hangende Tuinen van Babylon. 

Oude wonderen van geodesign

Als een van de zeven oude wereldwonderen in de Hellenistische cultuur, behoorden de Hangende Tuinen van Babylon tot de meest fascinerende tuinen in de geschiedenis. Volgens de legende werden ze rond 600 v.Chr. gebouwd nabij een groot paleis en ongeveer 1200 jaar later verwoest. De tuinen werden vaak beschreven als een groene berg, aangezien de verscheidenheid aan bomen, flora en fauna zich uitstrekte over een reeks oplopende terrassen. De stenen terrassen waren gebouwd met zorgvuldig geselecteerde materialen en verbonden door een opmerkelijk technisch irrigatiesysteem voor die tijd. Hoewel er nog steeds wordt gespeculeerd dat ze slechts een mythe zijn, dienden de tuinen als een grote inspiratiebron voor kunstenaars, schrijvers, ingenieurs, wetenschappers, architecten en tuinlieden.

De Hangende Tuinen van Babylon vertegenwoordigen een van de vele Perzische tuinen die werden gekenmerkt door strikte ontwerpprincipes. Als illustratie van de versmelting van de sterfelijke en materiële wereld in het eeuwige universum, waren ze ontworpen met heilige geometrie die een harmonieuze combinatie vormde van de vier elementen - Aarde, Wind, Water en Vuur. Het resulterende symmetrische rechthoekige plan verdeelde het landschap in vierkanten, wat een van de kenmerkende eigenschappen van Perzische tuinen werd. De afzonderlijke vierkanten werden gescheiden door paden met aangrenzende bomen die weer samenkwamen bij het paviljoen in het centrum van de tuin. Water vertegenwoordigde het belangrijkste onderdeel van de Perzische tuinen in de droge gebieden gekenmerkt door droogte en een hard klimaat. Het water voor de waterkanalen kwam vaak van verre afstanden. Daarom bepaalde het irrigatiesysteem het ontwerp van de tuinen om een minimaal verlies van water te garanderen. Naast de zeer kenmerkende waterelementen speelden groenblijvende en bloeiende bomen een belangrijke rol in het ontwerp van Perzische tuinen. De tuinen waren omgeven door groene muren en groene paden die schaduw boden in de brandende Midden-Oosterse zon. Door de integratie van waterkanalen die de noord-zuid as definieerden met frisse en groene bomen, creëerden de tuinen een microklimaat en vervulden ze daarmee belangrijke functionele en esthetische doelen. 

Toen de Perzische tuincultuur zich in de 13e eeuw begon te verspreiden over het Egypte van de Middellandse Zee, Noord-Afrika en India, bleven de tuinbouwpraktijken zich ontwikkelen. In de Romeinse beschaving wisselden bestuurders actief informatie uit over landbouw, tuinbouw, veeteelt, hydraulica en budgettering. Veel van deze elementen legden de basis voor hedendaagse systemen en blijven vandaag de dag technieken inspireren voor het aanpakken en mitigeren van klimaatverandering. Met hun esthetische en functionele waarde vertegenwoordigen de Perzische tuinen een oude ontwerpoplossing om veerkrachtigere landschappen te creëren als reactie op de harde en morbide omgevingen in het Midden-Oosten.  

Ontwerpinspiratie putten uit oude tuinen om klimaatverandering tegen te gaan

Stedenbouwkundigen over de hele wereld hebben bewust of onbewust inspiratie opgedaan uit Perzische tuinen om groen in stedelijke gebieden te introduceren. Met name recente technieken zoals verticale muren, verticale boerderijen en groene daken worden een opvallend kenmerk van steden. 

Vergelijkbaar met het ontwerp van de Hangende Tuinen van Babylon, worden hedendaagse groene muren meestal gekenmerkt door een grote verscheidenheid aan exotische planten met een hoge biodiversiteit. Groene muren, daken en tuinen hebben vergelijkbare belangrijke functies om te helpen bij het vasthouden van regenwater, het zuiveren van lucht, het verminderen van het stedelijk hitte-eiland effect en het reguleren van de temperatuur in gebouwen, het verminderen van geluid en het terugdringen van broeikasgasemissies. Ze zijn door de hele stad te vinden op gebouwen, binnen en buiten, in tunnels, op hellingen of muren. Deze vorm van stedelijk tuinieren wordt vaak ontworpen als een kunstvorm om steden te verfraaien en wordt geprezen als een manier om steden aangenamer, gezonder en groener te maken. 

Ook stedelijke landbouwinitiatieven bloeien als nooit tevoren. Singapore bouwt uitgebreide stadsboerderijen en Nederland verkent steeds meer de mogelijkheden voor uitgebreide verticale landbouw, vooral in het grootstedelijk gebied van Amsterdam. Stedelijke landbouw vergroot niet alleen het areaal aan groene en blauwe ruimtes in de stedelijke omgeving, maar helpt ook bij het infiltreren, bufferen en vasthouden van regenval en oppervlakteafvoer, terwijl het tegelijkertijd voedsel levert. Aangezien we proberen veerkrachtige en slimme steden te creëren, worden deze methoden voortdurend onderzocht en geïntegreerd in stedelijke gebieden.

Een dergelijk geïntegreerd systeem werd ontworpen door Vincent Callebaut, die probeerde de stadsomgeving in Angers, Frankrijk, opnieuw vorm te geven. Zijn ontwerp van arboricole integreert functionele ruimtes, zoals kantoorruimte, restaurant, appartementen en combineert een ingewikkelde reeks tuinbalkons in een circulair systeem. De meer dan 9.400 m² grote constructie vult de lucht met vegetatie en groen in de warme maanden, waardoor de illusie van hangende tuinen ontstaat. 

Wat ooit een symbool was van goddelijke scheppingen - De Hangende Tuinen van Babylon - heeft alles geïnspireerd, van grootschalige constructies die circulaire systemen vertegenwoordigen voor het toekomstige wonen, werken en produceren tot verticale muren. Mogelijkerwijs kunnen we inspiratie putten voor ons eigen huis, onze tuinen, balkons en ramen opfleuren met een verscheidenheid aan planten en onze appartementscomplexen omtoveren tot de volgende Hangende Tuinen van Babylon.