Meet Kaia the CO2 filtering lamp

Wist je dat we elke tweede ademteug die we nemen te danken hebben aan de algen in de zee? En dat mineralen al miljarden jaren CO2 opnemen terwijl ze het omzetten in belangrijke voedingsstoffen? Ontwerper Kim van den Belt besloot deze twee feiten te combineren om Kaia te ontwerpen: een levende lamp die niet alleen licht produceert, maar ook CO2 uit de omgeving filtert.

In symbiose kunnen leven met de natuur, dat was Kim's idee toen ze het levende Co2-filter ontwierp. Het was belangrijk om een product te ontwerpen dat duurzaam was, maar ook aangenaam voor het oog. Van den Belt nam deel aan de Talent Pressure Cooker, georganiseerd door BioArt Laboratories in Eindhoven, waar ze samen met biologen Henk Bolhuis en Michele Grego, echte algenexperts, de levende lamp ontwikkelde.

Om de algen in relatief donkere ruimtes te laten groeien, moest er verlichting worden geïnstalleerd. En om de algen het CO2 te laten filteren, werd er een constante luchtstroom door een filter gecreëerd.

Omdat Kaia leeft, is het belangrijk dat de gebruiker er goed voor zorgt. Waar we in de jaren 90 Tamagotchi's hadden, hebben we nu algengeïnfuseerde lampen die gevoerd moeten worden. Maar naast voeren, moeten de algen in Kaia ook elke twee maanden 'geoogst' worden, waarbij nieuwe algen de plaats innemen van de oude. De geoogste algen kunnen gefilterd worden en de droge biomassa kan bijvoorbeeld gebruikt worden om biomateriaal, biodiesel of voedsel van te maken.

Door een symbiotische relatie met onze materiële bezittingen te creëren, hoopt Kim dat we onze spullen anders zullen bekijken en meer waarderen. Dit kan worden gezien als een tegenreactie op onze huidige consumptiemaatschappij. En natuurlijk is Kaia ontworpen om zo duurzaam mogelijk te zijn: het idee is om de lamp CO2-neutraal of CO2-negatief te produceren, zodat de uitstoot uiteindelijk gelijk is aan de CO2 die wordt opgeslagen door de algen. Het project moet ook volledig recyclebaar zijn, wat wordt gerealiseerd door het gebruik van zuivere materialen. Door deze zuivere materialen te gebruiken, kunnen onderdelen van de lamp ook eenvoudig worden vervangen wanneer er een reparatie nodig is.

“Voor mij zou een ontwerp nooit geslaagd zijn als we in het eindproduct alleen van de natuur hadden genomen en de natuur hadden uitgeput. We moeten een manier vinden om iets terug te geven aan de natuur bij nieuwe ontwikkelingen.” legt Kim uit. Op dit moment werkt de ontwerper al aan de volgende stap: olivijn laten verweren en algen laten groeien op een volledig energie-neutrale manier, op zo'n manier dat het verweerde olivijn kan dienen als voedsel voor de algen. Hierdoor wordt CO2 op een natuurlijke wijze twee keer opgenomen in het proces en wordt de cirkel uiteindelijk gesloten.