The Institute of Digital Fashion explores what's next in the industry

Handelen in dierenhuiden voor pixels, onze digitale zelf vragen om een digitale garderobe. Het Instituut voor Digitale Mode, geleid door CommuneEast-oprichter Leanne Elliott Young en Digi-Gxl-maker Catty Tay, is een collectief dat de toekomst van digitale mode ontwikkelt. Als symbool voor verandering vormt het netwerk van glocale 3D-makers en ontwerpers de revolutie van de industrie. Ze laten de modekalender-agenda los, de invloeden, hervormen het onderwijs en veranderen de taal van mode. Door de kloof tussen het online en offline te overbruggen, creëert het Instituut voor Digitale Mode oplossingen en activaties in de werelden van AR en VR. Deze platforms herstructureren hoe technologie en digitaal worden gebruikt binnen de mode. Onlangs werkten ze samen met Machine-A aan de lancering van een exclusieve IRL x URL-campagne voor de London Fashion Week, waardoor bezoekers collecties konden ervaren in een virtuele realiteitswinkel. We bespraken met Leanne en Catty hoe digitaal de industrie zal revolutioneren, de democratisering van het populaire beeld en wat XR betekent voor de realiteit van mode.

Van de opkomst van grote technologiebedrijven tot de geboorte van virtuele modellen, innovaties in digitale technologie hebben de mode veranderd zoals wij die kennen, de semantiek van mode is veranderd. Onze missie is om technologie te gebruiken om verandering mogelijk te maken, wij streven ernaar het gebruik van technologie te sturen naar een meer democratische en duurzame toekomst, door een platform en manifest te bieden om het gebruik van technologie en digitaal te herstructureren van creatie tot consument, en zo een nieuwe toekomst te bouwen voor een ongereguleerde en bevooroordeelde industrie, Wij leveren op maat gemaakte, wereldklasse digitalisering voor merken, makers en instellingen, maar onze ethos gaat verder dan dat, wij willen creativiteit verkopen en niet meer kleding. Wij zijn hier om de manier waarop het systeem concepten bedenkt, uitzendt, produceert, onderwijst en creëert te verstoren.

De industrie moet verstoord worden, het is een archaïsch beest dat gebaseerd is op verouderde modellen, digitaal geeft ons de mogelijkheid om opnieuw na te denken, opnieuw te maken, opnieuw op te bouwen met innovatie en een nieuw gevoel van creatieve vrijheid. We hebben de kans om beslissingen te nemen die verder gaan dan de traditionele formaten, verder dan de status quo, verder dan schoonheidsnormen, verder dan vooroordelen en het hiërarchische systeem waarbinnen de modewereld zich bevindt.

Van studio-opstelling tot productie, van uitnodigingen tot showrooms en shows, de reis van klanten en industrieën is begonnen te veranderen. Wij willen ervoor zorgen dat dit er anders uitziet; wij zijn hier niet om het verleden te spiegelen, maar om nieuwe inclusieve en diverse boodschappen uit te vinden en te ontwikkelen. Wij geloven in een eenheid tussen het digitale en het fysieke, dit zal de eerste stap zijn om te overwinnen na de pandemie. Wij geloven ook dat technologie niet gebruikt moet worden voor een snelle oplossing; we moeten niet het bestaande systeem spiegelen, maar een nieuw systeem uitvinden met een helderdere, meer inclusieve en duurzame richting. 

Digitaal maken moet de boodschap versterken en het product promoten via digitale en realtime ruimtes.  We beschikken over 's werelds beste teams om dit te realiseren, en zij opereren glocaal als een community; wij leiden de strategie die verandering activeert en innoveert, wij creëren creatieve concepten, en wij zorgen voor de beste talenten en technologie. Het is een modulaire structuur die niet alleen als bedrijf bestaat, maar ook als een kader voor opkomende en gevestigde talenten om te worden opgeleid en gekoesterd. We hebben een filantropische tak die op twee manieren bestaat om ervaringen en concepten te leveren die wellicht onhaalbaar zijn voor jongere merken. Als het gaat om inclusiviteit, zijn er veel aspecten aan dit gesprek: één daarvan is hoe technologie/digitaal deze ruimte kan democratiseren, en hoe doen we dat in een voornamelijk ‘exclusieve VIP-gedreven’  industrie. Wij benutten verandering en dagen oude gewoonten uit, en laten zien hoe virtueel en digitaal samenzijn kunnen betekenen en een gezamenlijke ervaring kunnen bieden.

Dit betekent dat we een vernietiging hebben van de rangordesystemen waarbinnen we ooit liepen, hoe en waar is de eerste rij, backstage op een live-feed? Het theater van de mode is in plaats daarvan een gedemocratiseerd kijkportaal geworden. We hebben gewerkt aan ervaringen die deze categorieën/rangen bedienen, maar voor ons ligt de intrige in hoe te democratiseren en niet die systemen opnieuw op te bouwen.

Wij geloven in het verweven van het echte leven (IRL) en het digitale leven (URL), we leven in een tastbare realiteit die niet genegeerd of vergeten kan worden. We streven er niet naar om het digitale te gebruiken om het echte leven te vervangen, maar om het te verheffen en harder te laten werken. Een deel van ons werk is om technologie meer te laten werken, en voor de industrie, van het schetsboek van de creatievelingen, naar productie, naar online en in onze huizen, zijn er punten waarop digitaal kan ingrijpen, stroomlijnen en helpen om betere mechanismen te bouwen. Je kunt boodschappen uitbroeden, kennisuitwisseling leveren en op een basaal niveau meer content aanbieden. Wij begrijpen de industrie, de gebreken, de knelpunten, en willen oplossingen vinden. Samen hebben we een 360-graden perspectief, onze oplossingen worden gedreven door deze kennis. Wij kunnen service en advies bieden over hoe je met integriteit de digitale ruimte kunt betreden, niet omwille van de technologie zelf.

We werken met AR en VR om nieuwe manieren te creëren om deel uit te maken van de mode-ervaring, van digitale pasbeurten tot wereldwijde modeweken die je vanuit meerdere steden via één apparaat kunt beleven. De beslissingen die merken vandaag nemen, zullen hun toekomst vormgeven, waardoor merken steeds meer verantwoording af moeten leggen aan hun consumenten. Wij bij IoDF zetten ons in om een industrie te veranderen die al op haar knieën ligt; de mode-industrie moet opnieuw worden uitgevonden, het model, de productie, de shows, showrooms en de manier van denken. We hebben een progressief, uitdagend, innovatief nieuw landschap nodig en wij zijn hier om dat vorm te geven. Eén manier is door gebruik te maken van sociale media; we creëren momenteel fysieke kledingstukken die zijn voorzien van digitale extra's. Digitale technologie kan een nieuwe vorm van emotionele connectiviteit genereren, waardoor een hybride product ontstaat dat zowel fysieke als digitale lagen bevat. Dit betekent een product met meer waarde, zowel met sociale URL- als fysieke IRL-status. 

Digitale laagvorming stelt ons in staat om 'creativiteit te verkopen' door de integratie van interactiviteit en modulariteit. Het maakt het mogelijk dat één kledingstuk meer doet na verloop van tijd, bijvoorbeeld door het creëren van augmented reality-drops na aankoop, waardoor een enkel kledingstuk langer meegaat. Daarnaast zijn er zoveel oplossingen met digitale technologie. Technologie kan worden ontwikkeld om problemen op te lossen die veelvoorkomend zijn in de industrie, zoals representatie. We creëren technologie die avatars tot glijdende schalen maakt en het webdomein gamificeert en meer 'speeltijd' incorporeert.

Kunstenaars zoals Ed Fornieles, Andy Huang en Prem Sahib.

Digitale mensen betekent de democratisering van het populaire beeld, er zijn zoveel onderdelen aan dit gesprek, waar we op dit moment mee bezig zijn. We zien een deel van onze rol als instituut als het streven naar actieve verandering; dit gebied is er een met meerdere kanalen om te observeren. Een belangrijk onderdeel van ons werk is het banen van de weg voor gemarginaliseerde genderidentiteiten om te gedijen in de technologiesector door hun stemmen te versterken en uiteindelijk hun controle te geven. 

Het ontwerpen van een hele collectie gebaseerd op slechts één pasmodel is niet representatief, wij zijn hier om de representatie van alle lichamen te versterken. Zelfs in de beginfases worden ontwerpers momenteel beperkt - je moet een geslacht en een lichaam kiezen om ontwerpen, kledingstukken en patronen op te bouwen. Met onze vaardigheden en software-expertise in kledingsimulatie kunnen we graderingstools integreren die meerdere maten bieden met één klik op de knop. Dit laat geen excuses meer toe als het gaat om kwesties rond het ontwerpen voor een diverse modeshow, laten we ontwerpen voor alle lichamen - trans lichamen, lichamen met een beperking, plus-size lichamen, kortere lichamen. We zullen binnenkort echt belangrijke samenwerkingsinformatie vrijgeven, IoDF met Daz3d, dit is iets om in de gaten te houden, omdat het deze kernkwesties aanpakt.

Dit is een ander actueel onderwerp, waarover we zullen discussiëren in onze igtv-serie op IoDF. Eén gesprek gaat over snelle 3D-mode; voor ons zijn er enkele producten en bedrijven die digitale makers kleineren, hun werk vernietigen met bodemprijzen, met als doel een 'goed bedrijfsmodel' te creëren het imiteert opnieuw de gebroken systemen en bootst fast fashion na, digitale mode is geen fast fashion.

Er is vakmanschap, ambacht en een buitengewone hoeveelheid kunstzinnigheid die grotendeels vergeten, genegeerd en gewoon niet betaald wordt. We bouwen in onze sociale kanalen een discussieforum in, om enkele van deze kwesties onder de aandacht te brengen. We informeren onze klanten ook altijd over het gedetailleerde werk en benadrukken de BTS als onderdeel van de verhalen van het project; proces is alles in digitaal, het leidt niet af van de magie, het verheft het. We hebben ook ons mentorschapprogramma waarbij onderwijs en ondersteuning zowel offline als online worden aangeboden op ons Londense hoofdkantoor met gratis coworking-ruimtes, loopbaanadvies, eerlijke vertegenwoordiging, allemaal voor BAME, LGBTQIA+-demografieën en typisch gemarginaliseerde gemeenschappen. De aanmeldingen gaan binnenkort open, in de tussentijd kun je een e-mail sturen naar INFO@institute-digital.fashion  Onderwerp IoDF SUPPORT.

Dit gaat over het creëren van ruimtes waarin stemmen gehoord kunnen worden, het betekent harder werken, luisteren en vervolgens acties daarop baseren. We hebben allemaal een collectieve verantwoordelijkheid om verandering teweeg te brengen. Onze fysieke ruimte opent in april 2021, we hebben ons toegelegd op het ondersteunen van deze gemeenschappen door ¾’s als co-working spaces te schenken, om ook mentorprogramma's op te zetten en zowel fysiek als online ondersteuning te bieden aan gemarginaliseerde gemeenschappen.

Voor ons als instituut gaat het om verandering, om de wacht te houden en een betere industrie op te bouwen, de digitale arena mag niet in de valkuilen van de mode-industrie terechtkomen, zoals lof en overbetaling, en het uiteenvallen van de onderkant van de industrie door lage lonen. Wij zijn hier als ondersteuning, een aanspreekpunt en ook om een industriestandaard te stellen, wij hebben een gezamenlijke missie om dat te realiseren, voor ons is deze filantropische tak de ruggengraat van ons werk, het is geen bijzaak, het is ons doel. Wij werken niet samen met bedrijven die deze waarden niet delen. Het instituut huisvest en ondersteunt talent en innovatie, waarbij hun netwerken eerlijk worden vertegenwoordigd, werkend ‘voor’ en ‘met’ hen, nooit hen ‘verkopen’. Met de wereldwijde crisistoestand veroorzaakt door Covid-19 en de BLM-bewegingen die elke stroming van de mode-industrie radicaal hebben beïnvloed, is dit een kans om het systeem opnieuw te schrijven, verder te gaan dan de basis en de mode digitaal opnieuw uit te vinden en te presenteren op nieuwe, innovatieve en democratische manieren.