Picturing planet Earth

Geodesign #5: We hebben acht belangrijke bepalende momenten geïdentificeerd als introductie tot deze opkomende ontwerpbeweging—van astronauten tot rentmeesters van de Aarde.

De afbeelding is belangrijker geworden dan ooit in de huidige digitale samenleving. Een enkele foto kan echt levensveranderend zijn omdat het een vluchtig moment vastlegt. Bij enkele zeldzame gelegenheden kan het niet alleen een belangrijk moment in iemands leven vastleggen, maar de hele wereld veranderen. De epische foto's van de hele aarde 'de Blauwe Knikker', genomen door Apollo 17, 18000 mijl verwijderd van het aardoppervlak. Meer dan een foto van onze planeet, is het een unieke reflectie van onze soort op deze aarde zoals geen andere. Het veranderde de manier waarop we naar de wereld kijken, deze zien en ermee omgaan zoals wij die kennen. Het ontketende een lawine van nieuwe inzichten in onze relatie tussen mens en aarde en bijgevolg de manier waarop we ons geo-vandaag voorstellen en ontwerpen.

Het overzichtseffect

Toen de commandant van de aardbewoners Frank Borman, navigator Jim Lovell en nieuwkomer Bill Anders voor het eerst van de aarde vertrokken, was de missie om rond de maan te cirkelen en terug te keren. Het meenemen van een camera werd beschouwd als een afleiding van de eigenlijke missie. Toch, toen de gehele aarde opdoemde uit de duisternis van de ruimte op 18000 mijl boven de grond, legden de astronauten een van de meest indrukwekkende foto's ter wereld vast.

Er zijn geen steden, landen of mensen. Een werkelijk "ontzagwekkende" ervaring volgens de astronauten. Lange tijd waren astronauten de enigen die de impact van het beruchte overzichtseffect ervoeren. Maar de foto van de Earth Rise en de Blue Marble presenteerden dit effect als een kerstcadeau aan de mensheid. 

Wat lange tijd de essentie van het meeste sciencefiction was geweest, was werkelijkheid geworden. We waren naar de ruimte gereisd waarmee we een goddelijk zicht op de Aarde verkregen. Hoewel we de wereld al in ruwe cijfers hadden vastgelegd, waren we voor het eerst in staat om de wereld in zijn geheel te zien. De opname die mogelijk werd gemaakt door onze technologische vooruitgang, weerkaatste onze aanwezigheid door de ruimte. Plotseling waren we niet meer klein; noch verdeeld in groepen. Plots waren problemen en kansen niet meer regionaal, maar mondiaal. Ieder van ons werd een burger van een wereldbol, een deel van het aardse ruimteschip dat in de ruimte cirkelt.  Robert Poole, een Britse historicus, schreef in het boek “Earthrise: How Man First Saw the Earth,” dat de foto “het kantelpunt markeerde, het moment waarop het gevoel van het ruimtetijdperk omsloeg van wat het betekende voor de ruimte naar wat het betekent voor de Aarde.” Wat was opgezet als een ruimtemissie om het heelal te bestuderen, was veranderd in een herontdekking van ons thuis: planeet aarde.  

Beheerders van ruimteschip Aarde 

Na de foto van de Blauwe Knikker vond er een wereldwijde cognitieve bewustzijnsverschuiving plaats. Een verschuiving die wordt toegeschreven aan de lancering van de milieubeweging. 

De wereld leek plotseling "klein, kwetsbaar en ongelooflijk eenzaam, broos [maar toch] heel" beschreef Gregory A. Petsko, een biochemicus aan Weill Cornell Medical College, die in 2011 een essay schreef over The Blue Marble. Plotseling was onze menselijke impact een wereldwijde zorg. Onze activiteiten en vooruitgang hadden elk deel van de wereld bereikt - land, water en klimaat. Toch was het ons enige thuis waarvan wij deel uitmaakten. Wij zijn de rentmeesters van een kleine blauwe stip in een uitgestrekt kosmisch theater.

Samen met ons nieuw verworven bewustzijn van onze impact, maakte reizen naar de ruimte een nieuwe vorm van innovatief denken mogelijk - buiten de kaders denken (of, om precies te zijn, buiten de bol). Als je in een kamer bent, draait je wereld om de muren. Als je buiten bent, draait je wereld om wat je oog kan zien. Als je in een ruimtevaartuig bent, is het holistisch, vrij van beperkingen, fantasierijk en hoopvol. Door de ruimte konden we grootschalige oplossingen bedenken.

We kunnen het aardsysteem als een geheel zien, een systeem dat we kunnen ontwerpen. We kunnen de broeikaslandschappen van Spanje en het spinnenweb van steden vanuit de ruimte zien, waarom kunnen we dan geen planetaire oplossingen creëren voor onze aardse problemen?

Temidden van de technologische vooruitgang van de 20e eeuw heeft de foto van de Blauwe Knikker zelf ons een visualisatie gegeven van onze veranderende impact als mensen op de aarde, samen met een nieuwe manier van denken en bewustzijn. Dit gaf ons een upgrade van regionale en lokale wezens naar de status van aardbewoners. De rentmeesters van deze aarde op planetaire schaal.