Welcome to the Novacene

James Lovelock (1919) heeft meer dan een eeuw op aarde geleefd. U vindt dat misschien lang, maar voor hemzelf is het kort. Hij denkt groot en vanuit een langetermijnbewustzijn.

Op vijftigjarige leeftijd, in 1969, presenteerde hij zijn Gaia-hypothese, waarin hij onderzocht hoe alle levende materie verbonden is in een superorganisme dat de omstandigheden voor leven op aarde optimaliseert. Hoewel omstreden in zijn tijd, maakte zijn Gaia-hypothese hem de meest vooraanstaande milieudenker van de twintigste eeuw.

De eenentwintigste eeuw is nu goed op weg. Op 100-jarige leeftijd introduceert Lovelock een nieuwe theorie over de toekomst van het leven op aarde. Na het Antropoceen - het tijdperk waarin het aanzicht van de aarde wordt beïnvloed door menselijke activiteit - ontvouwt zich een Novaceen. Lovelock betoogt dat kunstmatige intelligentie, cyborgs en andere technologische organismen een grotere impact op de aarde zullen hebben dan mensen.

Lovelock leert ons dat de natuur niet statisch maar dynamisch is. Evolutie gaat door. Wat wij vandaag als kunstmatig en onnatuurlijk beschouwen, zal op den duur een nieuwe fase vormen voor het leven op aarde. Veel mensen vinden dit ongemakkelijk of zelfs beangstigend.

Lovelock put hier hoop uit. Waarom? Menselijke of kunstmatige intelligentie is de enige hoop die het aardse leven heeft om te overleven wanneer de zon over vijf miljard jaar uitdooft. We hebben nog tijd om deze existentiële catastrofe af te wenden. Lovelocks filosofie betekent dat wij niet onvoorbereid zullen zijn.

Deze tip maakt deel uit van The Harvest: Superorganism-editie. Meld je hier aan.