Synthetic skin is bringing the sense of touch to VR

Huidige maatregelen voor sociale afstand houden gaan allemaal over het bewaren van fysieke afstand tot elkaar om de curve af te vlakken. Maar dit betekent niet dat we virtueel afstand van elkaar moeten houden. Moderne technologieën bieden ons niet alleen de mogelijkheid om sociaal contact te blijven houden, maar kunnen ons in de verre toekomst ook voorzien van onze fysieke behoeften. Met nieuwe ontwikkelingen op het gebied van robotica zal het binnenkort mogelijk zijn om een knuffel te downloaden, elkaars hand te schudden tijdens virtuele sollicitatiegesprekken of samen spelletjes te spelen en teamgenoten een schouderklopje te geven. 

Virtual Reality (VR)-technologie werkt aan manieren om hun virtuele werelden realistischer te maken door het element van aanraking te implementeren. Tot nu toe heeft VR zich voornamelijk gericht op de zintuigen van zicht en gehoor, maar de implementatie van aanraking biedt ongeëvenaarde mogelijkheden, vooral in de tijden waarin we vandaag leven.

Het gebied van robotica integreert synthetische huid en haptische pakken (waarmee je fysieke sensaties kunt voelen) in VR, wat mensen in staat zal stellen sensaties zoals heet, koud, nat, warm, maar ook het gevoel van aanraking te ervaren. Hoewel de synthetische huid nog in ontwikkeling is en nu alleen beschikbaar is als een klein stukje ‘huid’, kan het implementeren hiervan in een volledig lichaamspak een hele nieuwe wereld voor ons openen. 

De tastzin zorgt voor de meest diepgaande emotionele verbinding tussen mensen, daarom kan de verbetering van synthetische huid en haptische interfaces uiteindelijk leiden tot de creatie van een VR-pak dat een volledig meeslepende VR-ervaring kan bieden. Stel je voor, je kunt videobellen met familie, en met de mogelijkheden van deze pakken kun je hen ook vasthouden. Of wat dacht je van virtuele sollicitatiegesprekken waarbij je elkaar nog steeds de hand kunt schudden. Dit zal ons ook in staat stellen ons leven online voort te zetten wanneer we bijvoorbeeld denken aan zaken zoals daten en relaties.