The Ouroboros Steak is a steak made out of human cells

Je bent wat je eet; een vrij gangbare boodschap te midden van onze zelfontwikkelingsmaatschappij. We moeten goed eten om de beste versie van onszelf te worden - productiever, gezonder en socialer. Een samenwerking tussen Andrew Pelling, Orkan Telhan en Grace Knight, die zelfontwikkeling heel letterlijk neemt en vraagt wat er gebeurt als je eet wat je bent? Zij presenteren een mogelijke toekomst van gekweekt vlees—de ouroboros-biefstuk—dat wil zeggen, vlees dat gekweekt is uit je eigen cellen binnen je eigen huis.

In opdracht van het Philadelphia Museum of Art is de Ouroboros Steak een type gekweekt vlees als reactie op de industriële voedselproductieprocessen. Toch is het moeilijk om vlees uit ons dieet te schrappen, omdat het een sterke culturele en emotionele betekenis heeft. Voedsel is waarschijnlijk het enige universele iets dat iedereen samenbrengt, ongeacht de cultuur. Tegelijkertijd hebben de ethische omstandigheden in de voedselketens meer bewustzijn en belang gekregen aan de eettafel. We willen weten waar voedsel vandaan komt, hoe het is grootgebracht, en of het ethisch verantwoord en met wederzijds goedvinden is geproduceerd. Zelf kweken geeft antwoord op al deze vragen. Het is een diervriendelijke, uitsluitend menselijke en transparante manier van kweken met wederzijds goedvinden -van onze cellen.

Het levert de voedingsstoffen voor het kweken van gezonde cellen,  paddestoel-afgeleide scaffolds zorgen voor de textuur voor precies de juiste mondgevoel, en alle benodigde keukenverbruiksartikelen, gereedschappen en benodigdheden om je creaties te verzorgen. De vraag rijst waarom je de keuken zou veranderen in een weefseltechnologielab? Waarom geen dierlijke cellen gebruiken voor het kweken van vlees in een officieel lab? In het lab gekweekt vlees wordt gekweekt in een serum dat nog steeds het doden voor het bloed vereist. Menselijke cellen kunnen echter groeien in een serum dat een ongebruikt bijproduct van de bloedbank is. Naast het technische perspectief neemt het een belangrijke standpunt in over productieprocessen met instemming. Dan maakt het niet uit hoe pijnvrij het productieproces is, ethisch gezien kunnen we nog steeds geen toestemming van de dieren verkrijgen.

De Ouroboros Steak, vernoemd naar de slang die in zijn eigen staart bijt, is ontstaan op het snijvlak van biologie, technologie en cultuur. Het stelt vragen bij onze voeding, hulpbronnen, consumptie en het genot van het voedsel van morgen. Het onthult nieuwe betekenissen in de manier waarop wij boeren, telen, voeden en eten. Hoe zal de toekomst van voedsel eruitzien? Het behandelt hoe smaken en taboes mogelijk kunnen veranderen. Bovendien kan het kweken van onze eigen cellen een extra stimulans bieden om een gezonde levensstijl te leiden en aandacht te besteden aan wat we ons lichaam voeden.

De Ouroboros Steak is een opzettelijk provocerend product – misschien wel het dichtstbijzijnde wat we vandaag de dag hebben bij klonen. Het roept kritische vragen op over een duurzame voedingsindustrie en onze individuele ethische verantwoordelijkheid in de wereldwijde voedselketen. Met OuroChef is dit idee van ‘zelfgemaakt eten’ niet meer wat het vroeger was.