Next Generation: Hearing the first breath of Earth with Dora Lionstone

Dit verhaal maakt deel uit van Next Generation, een serie waarin we jonge makers een platform bieden om hun werk te laten zien. Jouw werk hier? Neem contact op en bepaal je koers terwijl we samen onze toekomst verkennen.

Dora Lionstone is onlangs afgestudeerd in fotografie aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Voordat ze naar Nederland verhuisde, was ze software-engineer in München met een masterdiploma in Media Informatica. Het essay De Eerste Adem van de Aarde, vergezeld van het fotografieproject Kosmische Stroom, visualiseert alternatieve realiteiten die hun plaats vinden tussen feit en fictie, wetenschap en verbeelding in een wereld die op zijn kop staat. Het werk reist door de eerste adem van de Aarde, een kwestie van één kolossaal bolvormig lichaam, dat droogt in de verzengende vuren van de zon.

Tegen deze tijd is de aarde de fase van jonge adolescentie binnengetreden. Al volledig gegroeid in omvang, is het een reus zonder zichtbare rand, aangezien de horizon verdwijnt in de nevels van oneindige afstand. Ooit was de aarde echter heel klein. Slechts seconden na haar geboorte was ze nauwelijks groter dan een atoom. Ze kwam een biljoen jaar eerder tot leven dan verwacht en was daarom in de eerste dagen van haar bestaan zeer kwetsbaar. Toch was haar drang om te leven al sterk en zo bloeiden de aarde en alle bewoners eromheen.

Na een tijdje had de aarde de grootte van een walvis bereikt, en net als alle wezens in de vroege jaren van hun kindertijd, dreef het binnen een oceaan van vruchtwater. Alle wezens zwommen naast elkaar in deze wateren, waardoor de oceaan werd geactiveerd door constante fluctuaties en er was geen vastigheid aan het oppervlak van de aarde omdat de zwaartekracht toen veel zwakker was. De aarde bewoog voortdurend: geleid door haar ademhaling bewoog het heen en weer in golven, waardoor de oceaan en alle bewoners met zich mee bewogen. De bewegingen waren altijd langer en langzamer tijdens de nachten, terwijl het sliep. En terwijl het sliep, sliepen de bewoners ook. Zelfs de zon nam een pauze van de uitputting van de hele dag hoog te branden, eindelijk in staat om uit te schakelen en op te laden in de duisternis van de nacht.

Samen met het ritme van de adem van de aarde bewogen de bewoners in harmonie en alle wezens zweefden in een voortdurende dans met elkaar. Wanneer bewoners ouder werden, begonnen hun bewegingen langzamer te worden en begonnen ze te zinken totdat ze het oppervlak van de aarde raakten. Hier lagen ze, voor altijd verankerd met hun lichamen die de aarde omarmden, totdat hun materie smolt, en een nieuwe laag huid vormde om de aarde te bedekken. Uit de materie van de aarde konden nieuwe bewoners geboren worden, waardoor het gewicht van de aarde verlicht werd doordat ze opstegen in de oceaan, en de getijden voedden met een constante stroom van energie.

Voor een lange tijd bleef de aarde een constante grootte behouden, aangezien het aantal oude en nieuwe bewoners gelijk was. Het hele lichaam van de aarde werd verwarmd door de troostende warmte van de zon, en zo bood haar huid een comfortabele rustplaats voor de oude bewoners. Maar op een dag besloten een paar jonge bewoners naar de aarde af te dalen en haar warmte te absorberen. Gefixeerd op het opnemen van alle warmte die ze konden krijgen, lieten ze snel hun zwevende vermogen varen en bleven ze op de aarde. Al snel volgden andere bewoners. Steeds meer stopten met het verkennen en voeden van de oceaanstromen en klampten zich in plaats daarvan vast aan het lichaam van de aarde, waarbij ze enkel haar warmte consumeerden. Door te verzuimen in de mysteries van de oceaan te duiken, baadden ze alleen in hun honger naar nietsdoen.

Dus de aarde groeide - laag boven laag - elke keer dat een andere bewoner besloot te stoppen met meedeinen op het ritme van de ademhaling van de aarde. Het aantal jonge bewoners dat in de oceaan bleef zweven nam af. Terwijl de aarde exponentieel groeide, stookte de zon zijn oven op, in een poging te voldoen aan de groeiende vraag naar warmte van de bewoners. Het lichaam van de aarde bleef maar uitdijen totdat zelfs de laatste bewoners stopten met zweven en voorgoed op de huid van de aarde bleven. Door zijn enorme omvang is de zwaartekracht van de aarde zo sterk geworden, dat geen enkele pasgeboren bewoner meer kon worden vrijgelaten om naar de oceaan te zweven.

De aarde heeft nu haar adolescentie bereikt: volgroeid, maar verstoken van zwevende geesten. Begraven onder het gewicht van alle bewoners die aan haar lichaam verankerd zijn, begint de aarde zich steeds zwaarder te voelen, en ademen wordt moeilijker. Met haar adem die afneemt, verzwakken haar bewegingen. Zonder de krachtgevende stroom van zwevende wezens beginnen de golven van de oceaan te verdwijnen, verdampend in het niets, druppel voor druppel. Omdat het haar voedende water verliest, begint de aarde uit te drogen. Bewoners vergeten hoe te zwemmen en duiken, en moeten nu over het oppervlak lopen. De zon, wanhopig om de groeiende aarde warm te houden, heeft steeds meer van zijn energie verbrand om zijn vuren steeds langer in de nacht te laten branden. Nu schijnen de verzengende vlammen meedogenloos op de kale aarde, totdat zelfs lopen onmogelijk wordt voor de bewoners, en ze allemaal moeten gaan liggen. Met hun huid tegen de huid van de aarde gedrukt, smelt alle materie samen tot één kolossaal bolvormig lichaam, drogend in de verzengende vuren van de zon.

Het is wanneer de zon haar laatste vlam heeft opgebrand en begint te verdwijnen in de dageraad van een eindeloze nacht, dat kleine scheuren beginnen te golven door het aardoppervlak, dat nu helemaal gerimpeld en stijf is. Met haar laatste zwakke adem slaagt de aarde erin de drukkende stukken van haar eigen lichaam weg te duwen, waarbij ze stuk voor stuk de huid afwerpt die het puin van al het bestaan bevat. Terwijl laag na laag de ruimte in drijft, krimpt de aarde in omvang totdat er slechts een kleine, dichte kern overblijft. Alles wat overblijft is slechts een deeltje, nauwelijks groter dan een atoom.

De kern is nu alleen in de ruimte. Strak en star, kan hij zich niet bewegen in wat lijkt op een eindeloos uitgestrekte duisternis sinds de vuren van de zon al lang gedoofd zijn. Een biljoen jaar wacht de kern al, omringd alleen door de flard van stilte. Hij zal blijven wachten tot op een dag een druppel water door de ruimte zou kunnen reizen, en hun banen zouden botsen. Verslonden door de druppel, zou de kern opnieuw geboren worden als een kleine aarde die drijft in een oceaan van vruchtwater. Het zou slechts een kwetsbare baby zijn, maar in de beschutting van het voedende water dat zijn lichaam omarmt, zou het zijn eerste ademhaling nemen.