In vitro meat (finally) hits the market

De mensheid heeft een onverzadigbare honger naar vlees. Sinds 2013 doen wij onderzoek, ontwikkelen wij en voeren wij campagne voor een humane en milieuvriendelijke manier om aan onze eiwitbehoefte te voldoen. Vanaf dag één hebben wij gespeculeerd over vitrovlees als een duurzaam en humaan alternatief voor het grootbrengen van een heel dier van geboorte tot slacht. Nu, voor de allereerste keer, zien we gekweekt vlees dat in bioreactoren uit dierlijke cellen is gegroeid, klaar om te proeven.  

We begonnen voor het eerst de toekomst van voedsel te verkennen via de campagne ‘Ontmoet de Toekomst van Vlees’ in 2013. Aanvankelijk verwachtten we dat het eerste kweekvlees in 2028 aan het publiek geserveerd zou worden. Nu, zeven jaar na de eerste publieke proeverij van een kweekvleesburger in Nederland, zijn we verheugd om de reis te delen van hoe het op je bord terechtkwam.   

In 2013 produceerde Dr. Mark Post, een farmacoloog aan de Universiteit Maastricht, 's werelds eerste in het lab gekweekte hamburger. Destijds kostte het meer dan $300.000 om deze te maken. Sindsdien zijn er talloze start-ups ontstaan om de technologieën en de haalbaarheid te verbeteren om kweekvlees economisch levensvatbaar te maken. 

Van hamburgers tot kip tot oesters en garnalen, de verscheidenheid aan filets die uit één cel worden geproduceerd tot een schoon stuk vlees in een bioreactor is indrukwekkend. Met dit onderzoek ontstonden er veel uitdagingen, zoals het taboe op het eten van kweekvlees en de lange voedselcultuur die verbonden is aan vlees en vee. Voordat we besluiten of we bereid zijn vlees uit het lab te eten, moesten we de voedselcultuur die het ons brengt verkennen.

In 2013 hebben we het bekroonde In Vitro Vlees Kookboek gemaakt met 45 recepten. Het kookboek onderzocht deze nieuwe “voedselculturen” die gekweekt vlees mogelijk zou kunnen creëren. Vleesijs, herleefde dodo-vleugels, knapperige-kleurrijke magische gehaktballen, vleesfruit-amuse-bouches, vleesverf en rundersushi, allemaal geproduceerd onder perfect gecontroleerde laboratoriumomstandigheden en meer. 

We begonnen aan een internationale reis met onze Bistro In Vitro IJscowagen waarbij we ijs gemaakt van cellen met zes spannende smaken: vleesfruit, ijsbeer, spek, ijskoningin, draak en chocopanda aan de mensen presenteerden. We toonden onze speculatieve NANO Supermarkt inclusief het in het lab gekweekte vlees in een 100 m2 pop-up winkel in Stavanger, Noorwegen. We staken de wereld over naar Shenzhen, China, waar we 30 verfijnde vitro-vleesgerechten presenteerden in het eerste in vitro restaurant ter wereld.

Thuis is het vlees verzegeld onder de nieuwe Europese 'Novel Foods'-wetgeving. Daarom zijn we in 2018 begonnen met de petitie ‘Kweekvlees is hier. Laat ons het proeven’ om kweekvlees op de agenda van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit te krijgen met meer dan 3000 handtekeningen. Dit leidde tot Kamervragen, gevolgd door een rondetafelgesprek met leden van de Nederlandse Tweede Kamer. 

Beschouwd als een mijlpaal in de vleesindustrie, is voor de allereerste keer kweekvlees nu goedgekeurd voor verkoop door een regelgevende autoriteit, de Singapore Food Agency. Het in de VS gevestigde bedrijf Eat Just gaat celgekweekte gefrituurde kip in Singapore verkopen. De kipnuggets zullen eerst in één enkel restaurant worden geserveerd voordat het bedrijf van plan is uit te breiden naar andere restaurants en uiteindelijk naar winkels. 

Met de Singaporese autoriteiten die officieel de eerste overheid zijn die kiest voor de verkoop van kweekvlees, roepen wij de Nederlandse regering opnieuw op om deze stappen nauwlettend te volgen. Hopelijk kunnen we binnenkort de deuren openen van ons Next Nature Bistro In Vitro restaurant. Voorlopig kunt u uw menu selecteren en uw reservering maken, terwijl wij kunnen beginnen met het kweken van de celculturen in het lab. In de tussentijd kunt u ons kookboek kopen en uw keuken omtoveren tot een weefseltechnologielaboratorium.