Oded Ezer discusses the future of typography and the importance of dreaming

Oded Ezer is een typograaf uit Israël die nooit nalatig is in het verleggen van grenzen, of liever gezegd, deze volledig te verwerpen. Ezer is een rebelse kracht die schommelt tussen commerciële en experimentele werken, waarbij hij de twee werelden vaak met elkaar vervaagt.

Zijn betekenisvolle maar functionele commerciële lettertypen gaan altijd gepaard met een onverwachte wending, en zijn experimentele werk duikt onbeschaamd in intieme en obscure gebieden van het leven, waarbij ontwikkelingen in wetenschappelijke en medische velden op provocerende wijzen worden gecombineerd met het universele medium van lettertypen.

Naar onze mening heeft Ezer echt de titel van "gekke lettertypewetenschapper" verdiend, en zijn oeuvre bestaat als een "typografisch wonderland" waar letterlijk alles mogelijk is.

Ezer nodigt ons uit om te dromen over een alternatieve toekomst voor typografie - een waarin tekst niet beperkt is tot een tweedimensionaal bestaan, louter gezien als een externe registratie van de menselijke cultuur. In plaats daarvan, stelt hij zich typografie voor als een geïntegreerd onderdeel van onszelf en de levende systemen die ons omringen. Zijn typografische overtredingen versmelten letters op een slimme manier met animerende, veranderlijke en belichaamde systemen, op manieren die woorden een geheel nieuwe communicatieve kracht geven.

Ezer's nieuwste project, Veining (2019), is een voortzetting van zijn nooit eindigende zoektocht om typografie naar plaatsen te brengen waar het nog nooit eerder is geweest. Hij presenteert ons een toekomst waarin zelfexpressie biologie ontmoet; waar woorden chirurgisch onder onze huid kunnen worden geimplanteerd en verbonden met onze aderen. Door de interne werking van het lichaam een nieuwe zichtbaarheid te geven, gaat Ezer nog een stap verder en stelt hij zich voor dat een fluorescerende vloeistof in de tekst-ader hybride kan worden geïnjecteerd, waardoor deze speculatieve heroverweging van lichaamsmodificatie naar een hoger niveau wordt getild.

Tijd voor een gesprek.

Ik denk dat ik een verantwoordelijkheid heb ten opzichte van het verleden, ik ben slechts één schakel in een lange keten. Toch heb ik ook een verantwoordelijkheid voor de toekomst van typografie als een veranderend vakgebied. Ik voel misschien dat ik iets kan bijdragen aan deze verandering. Zelfs als mijn ideeën soms niet realistisch zijn, dragen ze bij aan het discours dat de ontwikkelingen in typografie en technologie omringt.

Deze werken geven een soort reden om een gesprek te beginnen over de toekomst - de toekomst van het vakgebied en de toekomst van onze cultuur. Omdat typografie slechts het topje van de ijsberg is die cultuur vormt.

Op dezelfde manier als iedereen verantwoordelijkheid draagt voor zijn cultuur, is typografie zo universeel dat elke bijdrage aan de ontwikkeling van het vakgebied ook een bijdrage is aan de ontwikkeling van onze cultuur. Typografie is zo fundamenteel voor communicatie en een belangrijke bouwsteen in onze toekomst als menselijke wezens. Het gevaar van wat ik doe is dat iemand zou kunnen denken dat het te vergezocht is. Iemand kan zeggen dat je gewoon aan het dromen bent - en daar ben ik oké mee. Omdat elke stap in culturele verandering begon met iemand die droomde.

Het begon als een nieuwe poging om manieren te vinden om met typografie te werken. Mijn basisbenadering is om te begrijpen dat de rol van typografie aan het veranderen is. Mensen lezen steeds minder. Ze voelen zich steeds meer op hun gemak met video's en visuals. Het lijkt op de tijden waarin mensen verhalen hoorden, en ze niet lazen.

Ik dacht van nature, oké, hoe zou typografie zich nu dus ontwikkelen? Dat was mijn uitgangspunt: nieuwe manieren vinden om uitdrukking te geven aan, te gebruiken en te leven met lettertypen. Ik moest nadenken, wat is de volgende stap die visuele en typografische weergave zal verenigen? We leven in een tijd waarin er een dramatische verandering heeft plaatsgevonden in de rol van lettertypen en geschreven woorden. 

Conservatieve mensen zouden deze verandering misschien niet leuk vinden. Voor sommigen is het een verlies. Maar als je het met een frisse blik bekijkt, als een mogelijkheid tot verandering en herdefiniëring, dan is het als een speeltuin. Het is een goede gelegenheid om te spelen, na te denken, je voor te stellen en te bedenken. Om je eigen invalshoek bij te dragen. Ik denk dat de volgende generatie absoluut geen probleem zal hebben met dit soort lichaamsmodificaties. Het is gewoon een kwestie van perceptie, en normen veranderen snel.

Mijn suggestie is dat we ons lichaam zullen beschouwen als een soort scherm, of interface. We kunnen ons lichaam behandelen als een formaat om boodschappen over te brengen, een hulpmiddel. In plaats van iets dat alleen maar gegevens ontvangt, kunnen we ons lichaam mogelijk op manieren gebruiken die daadwerkelijk gegevens projecteren. We hebben al vergelijkbare ideeën, zoals het gebruik van de huid als interface. Maar wat ik voorstel is misschien het begin van het behandelen van het hele driedimensionale lichaam als een interface.

In de volgende fase kunnen we nog dieper gaan. We hebben zoveel mogelijkheden en ruimtes om onder de huid te gebruiken - onze spieren en inwendige organen. Dit zou een eerste stap kunnen zijn om dieper in het lichaam te gaan en het te behandelen als een hulpmiddel voor communicatiegegevens. Het was zo belangrijk voor me dat het lettertype onderdeel zou zijn van het lichaam, niet een extra element - een gegevenscommunicerend element dat deel uitmaakt van de processen van het lichaam. 

Normaal gesproken doe ik dat wel, in het geval van Aderverkaveling heb ik medisch chirurgen geraadpleegd. Maar ik moet bekennen, dit is momenteel iets minder belangrijk voor me. Want als je echt nadenkt over aderverkaveling in termen van praktisch nut, zou je ontdekken dat het op dit moment erg gevaarlijk zou zijn om het te doen. Of het mogelijk is, is eigenlijk niet de vraag. Wat belangrijker is, is het concept en het idee dat zoiets in de toekomst zou kunnen werken. Als ik vastloop in het denken over wat mogelijk is, zal dat me beletten na te denken over typografie. Het idee is veel belangrijker dan de praktische uitvoerbaarheid. 

In sommige gevallen willen mensen echt weten hoe het mogelijk is. Een aantal mensen heeft me gevraagd, waarom verspreidt de fluorescerende vloeistof zich niet buiten het woord nadat het in het bloed is geïnjecteerd? Ik stel me voor dat er een soort poort of barrière in de ader zou zijn, aan het begin en einde van het woord. Dit zou het bloed doorlaten, maar voorkomen dat de fluorescerende vloeistof naar buiten sijpelt. Bijvoorbeeld, ik weet dat dit soort dingen daadwerkelijk door wetenschappers wordt ontwikkeld. 

Dat zou ik heel graag willen doen. Ik heb alleen nog niet de kans gehad. Ik zou het geweldig vinden als wetenschappers contact met mij opnemen met het begin van een idee, om samen te werken. Ik woon in een land waar baanbrekende wetenschappers zijn - Israël staat bekend om zijn innovatieve werk. Maar om de een of andere reden is het nog niet gebeurd. Misschien is mijn werk te artistiek voor wetenschappers?

Gegeven de kans, zou ik er meteen voor gaan! Het is iets goeds om te overwegen omdat wetenschappers vaak denken als kunstenaars. Ik herinner me dat Paolla Antonelli Typosperma in het MoMA in 2008 liet zien, ze was zo blij om een ander project van een wetenschapper te vinden dat over enkele van dezelfde dingen sprak - maar vanuit een volledig ander perspectief. 

Ik denk dat intuïtie een groot deel ervan is. Intuïtie is een van de belangrijkste dingen om naar het volgende niveau te gaan. Maar als je geen kennis hebt achter je intuïtie, zullen je ideeën nooit zo diep gaan als ze kunnen gaan. Ik denk dat mijn meer academische en artistieke kennis zo'n diepe en geweldige bron van inspiratie is.

Als je het hebt, kun je ermee spelen in eindeloze combinaties. Maar als ik verder wil gaan en iets over de toekomst wil creëren, moet ik de sprong wagen. De sprong houdt in dat ik neem wat ik weet en het combineer met nieuwe aspecten. En niet bang zijn om plekken te betreden waar andere mensen nog niet zijn geweest. Ik heb dit soort angst nooit gehad - mijn enige angst is om te stoppen met creëren of te stoppen met denken. Ik ben niet bang om er belachelijk uit te zien, ik wil gewoon verder gaan.