Welcome to the CRISPR baby world—here’s what you should know

Vorige week werd de wereld van genbewerking opgeschrikt door nieuws dat gelijkstaat aan een nucleaire bom. In een video op YouTube, onthulde Dr. Jiankui He aan de Southern University of Science and Technology in China dat de eerste CRISPR-baby's—een tweelingmeisje genaamd Nana en Lulu—geboren waren. Ontworpen om HIV-infecties te weerstaan, waren de meisjes volkomen normaal en gezond geboren, aldus He.

Op het eerste gezicht leek het nieuws op een technologische doorbraak. De vader van de meisjes had HIV, en door een immuun-gerelateerd gen, CCR5, weg te snijden, zei He in zijn gepassioneerde video dat de meisjes nooit vatbaar zouden zijn voor het gevaar en stigma van een HIV-infectie.

De ouders smeekten me om hen te helpen gezonde kinderen te verwekken, zei He. Ze waren zorgvuldig geïnformeerd over de gevaren en risico's, en nu, met twee babymeisjes in zijn armen, voelt de vader dat hij weer een reden heeft om te leven.

Een gloednieuwe, transformerende technologie werd voor het goede gebruikt. Dus waarom zijn wetenschappers wereldwijd verontwaardigd?

De Roerige Tijdlijn

Omdat het bovenstaande verhaal, waarin de therapeutische kracht van CRISPR eindelijk werd verwezenlijkt, een fantasie is.

“