China's state news agency has unveiled a virtual newsreader

Verander niets aan je tv, dat is gewoon een nieuwe door een computer gegenereerde nieuwslezer die de fouten eruit werkt.

Xinhua, een Chinees staatsmediabedrijf, en Sogou, een zoekmachine uit Beijing, presenteerden deze week een paar AI-nieuwslezers op de World Internet Conference. Hoewel ze er identiek uitzien, zijn de twee versies ontworpen om zowel Engelstalige als Mandarijnsprekende kijkers tevreden te stellen. Beide zijn kopieën van een echte nieuwslezer, Zhang Zhao.

Om de levensechte replica te creëren, bestudeerden de teams uren aan videomateriaal en deden ze veel moeite om de maniertjes en eigenaardigheden van echte nieuwslezers na te bootsen - compleet met realistische lipbewegingen en gezichtsuitdrukkingen.

“AI-nieuwslezers zijn officieel lid geworden van Xinhua’s reportageteam,” aldus het rapport. “Samen met andere nieuwslezers zullen zij u gezaghebbend, tijdig en nauwkeurig nieuws brengen in het Chinees en Engels.”

Het team beweert dat hun AI teksten net zo natuurlijk kan voorlezen als een professionele nieuwslezer, een bewering die op zijn best twijfelachtig is. Het overtreft mensen echter op één belangrijk gebied: het hoeft nooit te eten of te slapen. Deze versie kan het nieuws ononderbroken, 24/7 voorlezen. De AI bevestigt dit zelf door te zeggen: “Ik zal onvermoeibaar werken om u op de hoogte te houden, aangezien teksten ononderbroken in mijn systeem worden getypt.”

Xinhua verklaarde in zijn rapport:

"AI-nieuwslezers zijn officieel lid geworden van Xinhua’s reportageteam. Samen met andere nieuwslezers zullen zij u gezaghebbend, tijdig en nauwkeurig nieuws brengen in het Chinees en Engels."

Beide nieuwslezers zijn al aan het werk gezet op verschillende distributiekanalen, zoals het publieke WeChat-account, de tv-webpagina, twee Weibo-accounts en de Engelstalige en Chinese apps van het netwerk.