Your Next Nature guide to Unseen 2018: When Records Melt

Beelden vormen grotendeels onze ervaring van de werkelijkheid. Denk maar eens aan hoe beelden van de natuur steeds populairder worden: alleen een samenleving die niet langer geworteld is in haar natuurlijke landschap kan zo'n tafereel als kunst beschouwen.

Verlangend naar een natuur die we lang geleden zijn kwijtgeraakt, dompelen we ons in plaats daarvan onder in schilderijen om de kwaliteit van onaangetaste landschappen te waarderen, simuleren we sneeuwval voor een skibeleving, en bewaren we een stuk gletsjerijs als een relikwie uit een andere tijd. Deze natuurlijke en kunstmatige landschappen vloeien samen in When Records Melt, een tentoonstelling om het bewustzijn over de gevaren van wereldwijde klimaatverandering te vergroten door verschillende fotografische interpretaties.

De tentoonstelling is het resultaat van een gezamenlijke inspanning tussen Unseen Amsterdam en Project Pressure, een liefdadigheidsorganisatie die zich inzet voor het documenteren van de verdwijnende gletsjers ter wereld. Voor Unseen selecteerde Project Pressure werken van internationale kunstenaars die zich richten op bewustwording door een verscheidenheid aan fotografische interpretaties, waarbij kwesties rondom het wereldwijde milieu in een nieuwe en inspirerende context worden afgebeeld, en een groot publiek aanspreken om gedragsverandering te inspireren — omdat een beeld meer zegt dan duizend woorden. Hier zijn drie werken die je niet mag missen:

Glacier du Rhône door Noémie Goudal, 2016

Smeltende gletsjers zijn uniek visueel bewijs van het dringende, maar voornamelijk onzichtbare probleem van klimaatverandering. De poëtische gelijkenis tussen een foto en een verdwijnende gletsjer is treffend, aangezien beide kunnen worden beschouwd als visuele sporen van iets dat er ooit was. Deze dubbele laag van representatie wordt tastbaar in het werk van de Franse kunstenares Noémie Goudal.

Goudal reisde naar de Glacier du Rhône in Zwitserland en creëerde een installatie ter plaatse. Het werk bestaat uit een grote foto van de gletsjer, afgedrukt op biologisch afbreekbaar papier dat langzaam opgaat in zijn omgeving. Het uiteenvallen van het fysieke beeld benadrukt de intrinsiek vluchtige aard van zowel de foto als de gletsjer: “Het is zo'n sterk, solide landschap als je ernaar kijkt, en met het besef dat het aan het desintegreren is, komt dat gevoel van kwetsbaarheid weer terug.”

Mount Rainier door Peter Funch, 2016

De achteruitgang van gletsjers vond plaats vóór de ontwikkeling van kleurenfotografie, wat betekent dat fotografie gletsjers alleen heeft kunnen vastleggen als een object van afname. Het werk Imperfect Atlas van de Deense fotograaf Peter Funch speelt met de noties van fysiek verval en regressie, door gebruik te maken van RGB-tricolorseparatie om zijn beelden te creëren; een techniek die ontstond tijdens de Industriële Revolutie. Funch onderzoekt de betekenis van landschappen als toeristische hotspots en plaatst de foto's naast historische ansichtkaarten om het verschil tussen realiteit en simulatie van de plaatsen waarnaar we verlangen te tonen. Groeten uit de ansichtkaartnatuur!

Rhône-gletsjer door Simon Norfolk en Klaus Thymann, 2018

Dit aangrijpende beeld is gemaakt door Simon Norfolk en Klaus Thymann. Een klein bedrijf heeft een thermische deken over een deel van de gletsjer gedrapeerd om te voorkomen dat deze smelt en om hun toeristische grot op zijn plaats te houden. Het is oude natuur bedekt met volgende natuur. De gletsjer is een handelswaar geworden, en het resultaat is een surrealistisch, bijna abstract beeld van een landschap dat ooit natuurlijk was. De titel van het werk, Shroud, verwijst expliciet naar de onvermijdelijke toekomst van het landschap: “Er is iets krankzinnigs aan proberen het onvermijdelijke terug te draaien. De geste is even hopeloos en gedoemd als de gletsjer zelf.”

When Records Melt maakt deel uit van Unseen 2018 en loopt van 21 tot en met 23 september. Bezoek unseenamsterdam.com voor meer informatie.