Period emoji could smash the stigma surrounding menstruation

Verbazingwekkend genoeg leven we nog steeds in een wereld waarin de meeste vrouwen zich ongemakkelijk voelen om over hun menstruatie te praten en sommige zelfs geen toegang hebben tot hygiënische producten. Daarom lanceerden het meisjesgerichte ontwikkelingshulporganisatie Plan International UK en Plan Australia een campagne om een menstruatie-emoji te creëren, in een poging het taboe rond menstruatie en menstruatiegezondheid te verminderen.

Het is diep verankerd in de samenleving dat meisjes ernstig worden gemarginaliseerd in vergelijking met jongens. Vanaf het moment dat een meisje haar eerste menstruatie krijgt, wordt de genderkloof tussen de seksen nog duidelijker. Een emoji lijkt misschien een kleine verandering die onopgemerkt kan blijven, maar representatie in emoji-vorm is belangrijk, zoals we hebben gezien voor roodharige mensen, de transgender gemeenschap, en nog veel meer.

Niet alleen hebben we dit in andere gevallen gezien, maar er zijn ook daadwerkelijke gegevens die aantonen dat het meisjes zou helpen om over menstruatie te praten. Onderzoek van Plan International UK wees uit dat de helft van de Britse vrouwen tussen 18 en 34 jaar die werden ondervraagd, zei dat een menstruatie-emoji het voor hen gemakkelijker zou maken om over hun menstruatie te praten met vrienden en partners.

Een emoji zou een gesprek over menstruatie aanmoedigen en dat is de eerste progressieve stap om de opvattingen van mensen te veranderen. Dit zou kunnen betekenen dat er geen leugens meer hoeven te worden verteld over slopende menstruatiekrampen of dat je heimelijk een tampon in je mouw verstopt op weg naar het toilet op het werk.

“Het taboe rond menstruatie is een groot probleem voor meisjes wereldwijd. Meisjes missen school en worden geconfronteerd met pesten en oneerlijke behandeling,” vertelde Susanne Legena, CEO van Plan Australia, aan TNW.

Naast het plezier van een nieuwe emoji om met vrienden uit te wisselen, richt deze campagne zich op het vergroten van bewustzijn en het inzamelen van geld om jonge vrouwen wereldwijd te ondersteunen die geen toegang hebben tot menstruatieproducten. Onderzoek van Plan International in het buitenland toonde aan dat 90 procent van de meisjes in landelijke gebieden van Ghana zich schamen tijdens hun menstruatie en in Oeganda gaat 28 procent van de meisjes niet naar school als ze ongesteld zijn.

Hoe zou een menstruatie-emoji eruitzien?

Als je ooit subtiel via een emoji aan iemand hebt proberen te vertellen dat je ongesteld bent, heb je waarschijnlijk de uitbarstende vulkaan ?, het rode hart ❤️, de rode roos ? of de uitdagende flamencodanseres ? gebruikt — geen van alle doen ze het echt goed.

Plan UK wilde af van het subtiele en koos voor een realistischer weergave van hoe menstruatie eruitziet in emoji-vorm met hun vijf ontwerpen, waaronder een maandverband, een diagram van een baarmoeder, een paar menstruatieonderbroeken, een kalender en bloeddruppels. Ze lieten het aan het publiek over om te beslissen welke emoji ze moesten voorleggen aan het Unicode Consortium (het officiële orgaan dat emoji's wereldwijd beheert) voor de emoji-update van dit jaar.

De emoji van de menstruatieonderbroek (rechtsboven) kreeg 18.700 stemmen, maar werd helaas (en niet echt verrassend) afgewezen door het machtige Unicode Consortium. Als het aan mij lag, zou ik het maandverband op onze emoji-toetsenborden willen zien, maar ik denk niet dat de wereld al klaar is voor de realiteit van menstruatie.

Plan UK heeft het niet opgegeven en diende in februari een meer geschikte versie van een menstruatie-emoji in — een eenvoudige bloeddruppel.

“Elke maand menstrueren honderden miljoenen vrouwen en meisjes wereldwijd,” vertelde Legena aan TNW. “De gemiddelde vrouw menstrueert 3.000 dagen in haar leven. Het is een normaal biologisch proces, maar er bestaat nog steeds dit vreemde geloof, zelfs hier in Australië, dat menstruatie nog steeds niet openlijk besproken wordt. We lijden onze menstruatie in stilte en verbergen onze tampons en maandverband alsof het smokkelwaar is.”

“Hoewel er op dit moment minstens 800 miljoen vrouwen en meisjes tussen de 15 en 49 jaar menstrueren, is er geen enkele emoji om menstruatie te vertegenwoordigen. Is het niet belachelijk dat er vijf variaties van een brievenbus zijn, een diskette-emoji en een fax-emoji, maar geen menstruatie-emoji?” legde Legena uit.

Het veranderen van de perceptie rond menstruatie zal niet van de ene op de andere dag opgelost worden, maar het creëren van een menstruatie-emoji die meer mensen zou aanmoedigen om over menstruatie te praten, zou dat wel kunnen.

Blijf op de hoogte van de reis van Plan UK op Twitter door te zoeken op #periodemoji.

Dit verhaal is gepubliceerd in samenwerking met The Next Web. Lees het originele artikel hier.