Lucas Foglia's photography explores the uneasy relationship between humans and nature

Er is geen plek op aarde onaangeroerd door menselijke activiteit: Dit was duidelijk toen Lucas Foglia afgelopen zomer over de uitgestrekte, witte vlakte van het Juneau-ijsveld in Alaska zoefde. Hij reed op een oud paar ski's, voortgetrokken door wetenschapper Uwe Hofmann, die periodiek zijn sneeuwscooter stopte om de snel smeltende gletsjer te meten.

“Het was een onvergetelijke ervaring,” zegt Foglia, een fotograaf die te zien is in het decembernummer van WIRED. "Op zo'n grote en wilde plek zijn gaf me een gevoel van nietigheid dat ik nog nooit eerder had gevoeld, maar ik wist dat mensen als geheel dat landschap aan het veranderen waren.”

Het Parkroyal op Pickering in Singapore bevat meer dan 15.000 vierkante meter groen, wat neerkomt op tweemaal het grondoppervlak. Het hotel, voltooid in 2012, introduceerde 's lands eerste zonne-energie aangedreven daktuinen. Tot de energiebesparende voorzieningen behoren het gebruik van automatische verlichting, regen- en bewegingssensoren, regenwateropvang en gerecycled water.

Een onderzoeker injecteert een zoutoplossing om de elektroden te verbinden met de elektrische signalen van Maggie's hersenen. Onderzoekers aan de Universiteit van Utah, werkend onder leiding van Dr. David Strayer, voeren studies uit die cognitie in de natuur meten. De EEG-muts en gelaatselektroden registreren hersenactiviteit terwijl deelnemers worden blootgesteld aan verschillende natuurlijke omgevingen.

Foglia onderzoekt deze spanning in zijn prachtige nieuwe boek Human Nature [te zien bij FOAM tot 15 april]. Het bevat bijna 60 foto's die de verschillende manieren illustreren waarop de natuur mensen beïnvloedt en mensen de natuur beïnvloeden—voor beter of slechter. "Het richt zich op onze relatie met de natuur, hoe we wilde plekken nodig hebben, zelfs als ze door ons gevormd zijn," zegt Foglia. "Ik zie elke foto in het boek als de top van de ijsberg die hopelijk kijkers wijst naar het grotere verhaal onder het oppervlak van de afbeelding."

Foglia groeide op op een boerderij in het landelijke Long Island. Het langzaam zien verdwijnen van de omliggende velden, opgeslokt door woonwijken, inspireerde zijn werk dat de natuurlijke omgeving documenteert—een focus die in intensiteit toenam nadat orkaan Sandy in 2012 de oostkust trof. “Klimaatverandering is tegenwoordig elke dag in het nieuws, maar ik realiseerde me dat ik niet wist hoe de wetenschap eruitzag,” zegt hij. “Ik had het gevoel dat fotografie het proces van de wetenschap duidelijk kon beschrijven.”

Een eland-taxidermie siert de hal van het Game and Fish Department in Pinedale, Wyoming. Om stropers te betrappen, brengen boswachters de eland-taxidermie de wildernis in en wachten tot iemand hem neerschiet.

Chance en Patrick lanceren een ozonsondeballon voor de National Oceanic and Atmospheric Administration in Colorado. De regering-Trump heeft voorgesteld het budget van de National Oceanic and Atmospheric Administration met 17 procent te verlagen voor onderzoek.

In de volgende vijf jaar volgde Foglia wetenschappers in vijf landen met zijn middenformaat digitale camera terwijl ze luchtvervuilingsmonsters namen, geisers bestudeerden en ozonballonnen de atmosfeer in lanceerden. Hij onderzocht ook overheidsinspanningen om de effecten van klimaatverandering te verzachten. Het Singapore Green Plan vereist bijvoorbeeld dat ontwikkelaars groene ruimtes in nieuwe gebouwen opnemen, terwijl het Agricultural Experiment Station in New York boeren helpt gewassen te ontwikkelen die bestand zijn tegen veranderende weerspatronen (meer hierover hier).

Deze programma's zijn niet alleen belangrijk omdat mensen de natuur nodig hebben om te overleven. Ze zijn ook belangrijk omdat mensen de natuur nodig hebben om te gedijen. Foglia leerde dit terwijl hij het onderzoek van David Strayer documenteerde, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Utah die deelnemers aansluit op EEG-mutsen en gelaatselektroden terwijl ze tijd doorbrengen in ruige landschappen. Zijn onderzoek toont aan dat ontspannen in de natuur daadwerkelijk de cognitieve functie verhoogt, waardoor mensen creatieve problemen beter kunnen oplossen. "Hij zei dat, naar zijn mening, tijd doorbrengen in wilde plekken deel uitmaakt van de menselijke natuur," zegt Foglia.

Strayers idee weerklinkt door Human Nature. Het verklaart het gevoel van verwondering en vrijheid dat Foglia voelde terwijl hij over een afgelegen ijsveld in Alaska gleed—en benadrukt verder de noodzaak om plekken zoals deze te behouden.

Low en Ng ontwerpen het eerste McDonald's met een groen dak in Singapore. Het Singapore Green Plan bevordert het gebruik van groene architectuur om het milieu te behouden.

Omslagfoto: Kate wacht in het zuiden van Utah tot een storm voorbijtrekt terwijl ze een EEG-muts en gelaatselektroden draagt die haar hersenactiviteit registreren. Onderzoekers aan de Universiteit van Utah, werkend onder neurowetenschapper David Strayer, voeren studies uit die cognitie in de natuur meten.

Human Nature is nu verkrijgbaar bij Nazraeli Press en is te zien tot 15 april bij FOAM.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op WIRED.