Edible packaging: Seaweed could replace plastic in disposable packaging

Wat te doen aan de plastic planeet? De zeeën raken gestaag gevuld met plastic, en het is van vitaal belang manieren te vinden om het probleem aan te pakken. Een manier om dit te doen is om af te stappen van het gebruik van plastic naar duurzamere, milieuvriendelijke materialen. En dat is precies wat het in Indonesië gevestigde bedrijf Evoware wil doen. Hun voorgestelde alternatief? Zeewier.

Twee vliegen in één klap

Indonesië is de op één na grootste vervuiler ter wereld als het gaat om het dumpen van plastic in zee. 90% van hun plastic komt in de oceaan terecht. En 70% van dat afval komt van voedsel- en drankverpakkingen. Het probleem is duidelijk groot.

Indonesië is ook de grootste producent ter wereld van zeewier. Zeewierteelt is een grote industrie in het land, maar de omvang ervan heeft niet geleid tot goede economische omstandigheden voor de boeren zelf. Veel van de producenten van deze belangrijke export leven in armoede.

Evoware hoopt dat hun plan kan bijdragen aan het oplossen van beide problemen. Ze willen samenwerken met de zeewierboeren van het land om biologisch afbreekbare verpakkingen te maken van hun product. Volgens hen zou dit niet alleen het plastic afval in het land kunnen verminderen, maar ook een grote impuls kunnen geven aan het levensonderhoud van de arme boeren in Indonesië.

Groen gaan: Verpakking die je kunt drinken

Als dat al te mooi klinkt om waar te zijn, heeft de verpakking zelf ook zijn eigen praktische wonderen. Evoware streeft er niet naar om al het plasticgebruik te vervangen door zeewier. Het zou duidelijk niet het juiste materiaal zijn voor stevigere toepassingen. In plaats daarvan richten ze zich op kleinere producten zoals voedselzakjes en -folies, en verpakkingen voor andere kleine producten zoals stukken zeep.

Voor deze doeleinden hebben ze twee soorten zeewiergebaseerde materialen ontwikkeld. De ene is biologisch afbreekbaar en ontworpen voor gebruik met non-foodproducten. In tegenstelling tot plastic hoeven consumenten zich geen zorgen te maken over waar het na gebruik terechtkomt.

De andere variant is echt interessant. Ontworpen voor gebruik met voedselproducten, lost het op in warm water en is volledig eetbaar, zelfs in niet-opgeloste toestand. In plaats van de inhoud van een kruidenzakje in je noedels te gieten, kun je gewoon het hele zakje erin gooien. Je kunt je theezakjes erin laten zitten, omdat ze toch gewoon oplossen. En als je een hamburger krijgt verpakt in het eetbare materiaal, kun je het eraf halen of er gewoon recht doorheen bijten.

Evoware zegt dat het zeewiergebaseerde bioplastic niet veel smaakt. Het is eigenlijk bijna smaak- en geurloos. En blijkbaar is het ook nog eens best goed voor je, omdat het veel vezels, vitamines en mineralen bevat. Dus eet en drink er maar op los!

Er moet veel worden gedaan om het plastic afval over de hele wereld vandaag de dag aan te pakken. Maar technologieën zoals deze, die een synergie creëren tussen milieubescherming en persoonlijk gemak, zijn altijd stappen in de juiste richting. Kunnen we milieuproblemen oplossen terwijl we de kwaliteit en het gemak van ons dagelijks leven blijven verbeteren? Alles is mogelijk.