Drones Protect Indonesia from Volcanic Danger

In dit Antropoceen tijdperk denken we vaak dat wij de natuurlijke wereld beheersen. Maar natuurrampen, zoals vulkaanuitbarstingen, herinneren ons eraan dat onze planeet nog steeds gevaarlijk onvoorspelbaar kan zijn. In de Indonesische provincie Bali is dit gevaar zeer aanwezig. Maar nu gebruiken wetenschappers drones om het gevaar voor te zijn en de onzichtbare werking van de vulkaan zichtbaar te maken.

Waarschuwingssignalen: het land lezen om de toekomst te voorspellen

Mount Agung, het hoogste punt van Bali en een momenteel actieve vulkaan, vormt een enorm potentieel gevaar voor de inwoners van het eiland. Maar hoewel er grote seismische activiteit gaande is, zijn vulkanen onvoorspelbaar en is het altijd moeilijk te zeggen wat er vervolgens zal gebeuren.

Hier kwam het dronebedrijf AeroTerrascan om de hoek kijken. Hun hoogvliegende drones hebben op verschillende manieren geholpen. Ten eerste werden de drones opgelaten om de vulkaan vanuit alle hoeken grondig te scannen. De verzamelde gegevens, die de vorm en grootte van Agung tot op 20 cm nauwkeurig in kaart brachten, werden gebruikt om een gedetailleerde 3D-kaart te maken. Het is belangrijk om zo'n kaart te hebben omdat een toename in de grootte van een vulkaan een duidelijk gevaar aangeeft. Nu kunnen wetenschappers toekomstig gevaar inschatten door de huidige grootte van de vulkaan te vergelijken met de kaart.

Voor hun tweede missie werd een dappere kleine drone recht over de vulkaan gestuurd. Deze drone was uitgerust met sensoren om koolstofdioxide en zwaveldioxide te detecteren. Hoge niveaus van deze gassen duiden op een dreigende uitbarsting. In dit geval was de verzamelde data helaas slecht nieuws, en verhoogde de overheid het waarschuwingsniveau van Agung nog verder.

Wat ons brengt bij de volgende voorgestelde taak van de drones: het scannen van de omgeving van Agung niet voor geologische gegevens, maar voor mensen. Wanneer evacuatie noodzakelijk is, kan het moeilijk zijn om te weten of iedereen het bericht heeft gekregen en is gevlucht. Wanneer het zover is, kunnen deze drones patrouilleren op zoek naar iemand die mogelijk is achtergebleven.

Onder het oppervlak: een dieper begrip van onzichtbare processen

Deze taken zijn niet zonder risico. Verschillende drones zijn verloren gegaan tijdens de 3000 km verticale klim naar de top van Agung. Toch is het risico duidelijk de moeite waard als het levens kan redden. En naast dit directe voordeel, maakt het gebruik van drones op deze manier deel uit van iets groters. Nieuwe technologieën stellen ons in staat om typisch ondoorgrondelijke, chaotische elementen van de natuur, fenomenen waarmee we al millennia leven, beter te begrijpen.

Veel mensen vrezen dat technologie ons van de natuur vervreemdt. Maar in gevallen zoals dit is het duidelijk dat het tegendeel waar is. We leren de obscure geologische signalen te lezen die worden uitgezonden door de meest gewelddadige en onvoorspelbare delen van onze wereld. En dat doen we niet alleen om praktische voordelen te behalen, maar op de lange termijn geeft het ons ook een dieper begrip van onze omgeving.

Misschien is dit een ander voorbeeld van "het onzichtbare zichtbaar maken". Als wat ooit leek op de grillen van een wraakzuchtige natuur steeds begrijpelijker voor ons wordt, hoe verandert dan onze relatie met de planeet? Technologische toepassingen zoals deze zouden de sleutel kunnen zijn om de aarde te behandelen als een oude, vertrouwde vriend, in plaats van een gevaarlijke vijand.

Bron: Treehugger