Counteracting Climate Change with Geoengineering

We weten dat het klimaat op aarde verandert, grotendeels dankzij ons. Als wij het klimaat per ongeluk op deze manier kunnen beïnvloeden, is het logisch om te denken dat we dit soort effecten ook op een bewuste manier kunnen veroorzaken. Dit is het inzicht dat onderzoekers zoals David Grinspoon leidt, die betoogt dat een radicale nieuwe methode genaamd geo-engineering misschien de enige manier is om ons te redden van klimaatverandering.

Andere klimaten

Grinspoon, een astrobioloog en planetaire wetenschapper aan het Planetary Science Institute, onderzoekt de klimaten van andere planeten om te zien hoe deze in de loop van de tijd zijn veranderd. Vervolgens probeert hij deze kennis te gebruiken om te voorspellen hoe veranderingen in de atmosfeer van de aarde kunnen plaatsvinden en welke effecten deze zouden kunnen hebben. Grinspoon zegt dat deze studie van andere atmosferen hem "een iets ander perspectief geeft op de evolutie van ons klimaat". Het is dit perspectief dat hem heeft doen nadenken over de mogelijkheid van geo-engineering.

"Aan zichzelf overgelaten" beweert Grinspoon, "veranderen planetaire klimaten op manieren die gevaarlijk zouden zijn voor onze beschaving". Hij benadrukt dat, hoewel we momenteel bezorgd zijn over door de mens veroorzaakte klimaatverandering, klimaatgerelateerde gevaren zich op de lange termijn toch zouden voordoen, met of zonder onze invloed. Daarom suggereert Grinspoon dat we misschien de "rol van een soort beheerder" voor het klimaat van de planeet moeten aannemen.

Geo-engineering

Onze omgeving zal hoe dan ook in de loop van de tijd veranderen, we moeten ervoor zorgen dat deze verandert op manieren die ons niet in gevaar brengen. Hier komt geo-engineering om de hoek kijken. Geo-engineering omvat een doelbewuste ingreep in de natuurlijke systemen van de planeet met als doel klimaatverandering tegen te gaan. Verschillende strategieën kunnen hierbij betrokken zijn, maar wat ze gemeen hebben is de wens om onze impact op het milieu op grote schaal te coördineren.

Grinspoon benadrukt echter dat deze benadering als laatste redmiddel moet worden beschouwd. Hij zegt dat we een geneesmiddel kunnen maken dat erger is dan de ziekte. Hij betoogt dat we klimaatverandering voorlopig effectief kunnen bestrijden door simpelweg onze gewoonten op persoonlijk niveau te veranderen en geleidelijk af te stappen van fossiele brandstoffen. "Ik denk dat over 30 jaar die overgang echt versneld zal worden".

Vroeger hebben we onszelf vaak als hulpeloos tegenover de natuur beschouwd, zorgend voor onze kleine gedomesticeerde stukjes ervan, maar niet in staat om deze op grote schaal te beheersen. Zelfs nu, nu we de natuur in veel opzichten lijken te hebben overwonnen, denken we zelden na over de verantwoordelijkheid en macht die dit ons geeft. "We kunnen niet ophouden planeetveranderaars te zijn" zegt Grinspoon, wat we moeten uitzoeken is "hoe we slimme planeetveranderaars kunnen zijn". Als de aarde werkelijk een menselijke planeet is, moeten we misschien meer nadenken over wat we ermee doen.

Bron: Futurism. Afbeelding: NASA