This artwork lets trees tell the story of climate change

In onze voortdurende strijd tegen klimaatverandering is het moeilijk om onze menselijke positie te overstijgen en te ‘denken’ als de natuur. Weliswaar denkt de natuur niet zoals mensen dat doen, maar zij reageert wel op de milieuveranderingen die optreden. Nederlandse kunstenaar Thijs Biersteker anticipeerde op dit gedrag en stelt bomen zelf in staat om het urgente probleem van klimaatverandering te vertellen - uitgelegd op een manier die mensen kunnen begrijpen.

Real-time jaarringen

Dus hier is het punt: de jaarringen van een boom vertellen ons niet alleen iets over de leeftijd van een boom; ze geven ook het klimaat weer tijdens die periode. Bijvoorbeeld, onderzoekers kunnen een verhoogde hoeveelheid luchtvervuiling in een boomring identificeren. Echter, tegen de tijd dat we in staat zijn om dit effect op bomen te identificeren, kan het al te laat zijn om te reageren op de waarschuwingssignalen van de boom.

Daarom lanceerde Biersteker het project Voice of Nature om dit mogelijk te maken: veranderingen in de omgeving van de boom worden in real-time omgezet in digitale gegevens en vervolgens gevisualiseerd, met behulp van sensoren die aan de boom zijn bevestigd. Bezoekers van het kunstwerk kunnen zien wanneer de boom wordt beïnvloed door een verandering in het lichtspectrum, de bodem, temperatuur, vochtigheidsniveaus, luchtkwaliteit en CO2-niveaus.

Het resultaat is een groot scherm achter een boom, dat de vorming van jaarringen toont naarmate het klimaat van de boom verandert. Een deel van dit klimaat is de bezoeker zelf. Wanneer een mens de boom aanraakt, laten de visuals zien dat de boom kalmeert. De onderliggende boodschap is dat mensen meer zijn dan alleen vervuilende agenten; ze kunnen ook de helende energie zijn.

De volgende vertelling van de natuur

Zoals Thijs Biersteker vermeldt, vertrouwen we tegenwoordig meer op data dan op wat we met onze eigen ogen zien. Een samenwerking tussen data en de kunsten maakt het mogelijk voor ons om de gegevens te zien die problemen met klimaatverandering aangeven.

Bovendien laat dit kunstwerk zien hoe we een samenwerking tussen kunst en technologie kunnen cultiveren om nieuwe vertellingen te creëren die voortkomen uit de natuur zelf.

De initiatiefnemers van het project benadrukken de noodzaak van dergelijke vertellingen in het licht van de Klimaatconferentie COP24 en het laatste klimaatrapport dat is vrijgegeven door de regering-Trump. In deze vertellingen prevaleren discussies over monetaire activa boven de intrinsieke waarde van de natuur.

Zeker, ook al kunnen we niet echt denken als een boom, dit project brengt ons dichter bij haar verhaal en het grote verhaal van een veranderend klimaat. Door slim gebruik te maken van technologie en deze te combineren met de kunsten als een manier om de stem van de boom hoorbaar of zichtbaar te maken, toont het project op een ingenieuze manier hoe we in onze volgende natuur nieuwe vertellingen kunnen activeren als het gaat om klimaatverandering.

Bekijk de onderstaande video om meer over het project te weten te komen.