How will the artificial womb affect society?

Waar anticonceptiemiddelen zoals de pil seks loskoppelen van voortplanting, koppelt in-vitrofertilisatie anticonceptie los van seks, en zou de kunstmatige baarmoeder het lichaam loskoppelen van zwangerschap en bevalling. Nu wetenschappers dichter bij het mogelijk maken van deze technologie komen, wordt de vraag relevant: Hoe zullen voortplantingstechnologieën, zoals kunstmatige baarmoeders, onze ideeën over intimiteit, gendergelijkheid, relaties en de menselijke natuur veranderen? Next Nature Network leidde de workshop ter ondersteuning van een open discussie over dit tot nadenken stemmende onderwerp.

Als een zeer nieuwe technologie die nog in ontwikkeling is, wordt ectogenese (de kunstmatige baarmoeder), voornamelijk gezien als exotisch, nieuw, spannend en onbekend. De meeste voortplantingstechnologieën die momenteel in onze cultuur zijn ingebed, zoals anticonceptiemiddelen, reageerbuisbaby's, abortus en couveuses, hebben ook deze introductiefase doorgemaakt. De couveuse voor baby's was bijvoorbeeld, toen deze voor het eerst werd geïntroduceerd, een attractie waarvoor je kon betalen om te bezoeken. Ook reageerbuisbaby's, waarbij conceptie plaatsvindt zonder seks, werden eerst als ongewoon gezien en worden nu algemeen geaccepteerd. De eerste mens die op deze manier geboren is, Louise Brown, is nu 40 jaar oud.

Ontwerprichtingen van ectogenese

Een belangrijke vraag gesteld door Next Nature Network was: Hoe moeten deze worden gezien als 'humane' technologieën en wie moet bij het proces betrokken worden? Om deze vragen te benaderen, werden vier groepen gevormd, elk met een relevant aspect van dit onderwerp als uitgangspunt voor discussie.

De eerste groep overwoog het Ideale Embryo, waarbij de mogelijkheid werd besproken om de gezondheidsspecificaties van het kind te kiezen, evenals esthetische en karaktereigenschappen. De tweede groep keek naar een mogelijk Octrooi voor Kunstmatige Baarmoeder, een tekening die de noodzakelijke elementen voor externe foetusgroei omvat.

Een andere groep overwoog de Youterous, een potentieel ontwerp van de externe baarmoeder die extern over de buik bevestigd zou kunnen worden voor zowel mannen als vrouwen. Tot slot werd Gezinnen van de Toekomst besproken, waarbij werd gesproken over hoe deze technologie polyamoreuze gezinnen met bijvoorbeeld drie of meer ouders zou kunnen beïnvloeden.

Culturele implicaties overwegen

Natuurlijk werden zowel positieve associaties als zorgen geuit bij het proberen voor te stellen van een samenleving waarin de kunstmatige baarmoeder een algemeen beschikbare technologie is. Met de nadruk op de culturele implicaties werd een reeks zorgen geuit. Hoe zou dit de hechting en natuurlijke ouderlijke instincten beïnvloeden door de fysieke scheiding? Zou dit elk partner het individuele ervaren van zwangerschap en bevalling ontnemen en vervangen door een steriele, voorspelbare ervaring? Proberen we culturele gelijkheidsproblemen, bijvoorbeeld met betrekking tot carrières, op te lossen door het symptoom of de oorzaak aan te pakken? Waarom hebben we biologische gelijkheid nodig?

Het Utopische Perspectief

Wat is mogelijk? Wat is wenselijk? Er werden ook discussies gevoerd over wat het de samenleving zou kunnen brengen, en er werden veel ideeën gedeeld. Het zou een medische oplossing kunnen zijn voor extreem vroeggeboren baby's. Het zou draagmoederschap kunnen vervangen en een ideale oplossing kunnen worden voor degenen die geen baby kunnen krijgen, waaronder onvruchtbare stellen, de LGBTQ-gemeenschap en polyamoreuze groepen (romantische relaties die meer dan twee mensen omvatten).

Wie zal deze technologie naar de markt brengen?

Toch was het, bij het bekijken van het idee van deze technologie als een keuze voor de reguliere samenleving, een uitdaging voor de deelnemers om het duidelijk voor te stellen en de richtingen van de visies verschilden sterk, wat zorgde voor een levendige discussie. Het is nog steeds een zeer individuele en persoonlijke vraag of mannen zich meer betrokken zouden voelen bij de zwangerschap met deze technologie. Of vrouwen zich opgelucht zouden voelen, of juist het natuurlijke proces van zwangerschap en bevalling zouden missen. Uiteindelijk, zou het in het belang zijn van mannen of in het belang van vrouwen, of van beiden, om deze technologie als een keuze naar de markt te brengen?

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd van What Design can Do. Lees het originele artikel hier. Bovenste foto door Bas van Lier. Overige foto's door Kelly Streekstra.