Untouched Nature? Not in the Amazon

Aan de Amazonejungle denken is denken aan de uitgestrektheid van onaangetaste natuur, maar moderne ontbossing bedreigt niet alleen dit ecosysteem, ze vernietigt ook ons eerdere idee van een ongerepte omgeving, en onthult een onbekend verleden van menselijke activiteit in het hart van het woud.

Archeologen uit Brazilië en Engeland ontdekten honderden door mensen gemaakte geogliefen verspreid over een gebied van 13.000 km², gebouwd door de inheemse bevolking lang voordat Europeanen in de regio arriveerden. Deze structuren werden waarschijnlijk sporadisch gebruikt als rituele ontmoetingsplaatsen.

Ze ontdekten ook dat mensen het bos zwaar hebben aangepast en kleine tijdelijke open plekken maakten om de geogliefen te bouwen en om waardevolle boomsoorten te oogsten. Dit bewijst dat de bossen millennia lang beheerd werden en in staat waren zich in die mate te herstellen dat we tot nu toe dachten dat het om maagdelijke gronden ging.

Hoewel, zoals Dr. Jennifer Watling, leider van het onderzoeksteam, verklaarde: “Ondanks het enorme aantal en de dichtheid van geoglief-locaties in de regio, kunnen we er zeker van zijn dat de bossen van Acre nooit zo uitgebreid of zo lang zijn gekapt als in de afgelopen jaren”.

Dit betekent dat we inderdaad afscheid moeten nemen van het romantische idee van een onaangetaste Amazonejungle. De huidige schaal van menselijke activiteit is iets dat nog nooit eerder in de geschiedenis is gezien en deze gebieden zullen mogelijk nooit herstellen van de huidige vernietiging.

Bron: Universiteit van Exeter