Twittering Trees Talk Climate Change

Hoe voelen bomen zich? Om bewustzijn over klimaatverandering te vergroten en te ontdekken wat bomen echt beweegt, hebben wetenschappers van de Laboratorium voor Plantenecologie van de Universiteit Gent in België een netwerk van twitterende bomen ontwikkeld dat hen in staat stelt de gevoelens van de planten te monitoren.

Sinds 2014 zijn TreeWatch-sensoren geïnstalleerd op talrijke bomen op vier locaties in België, Duitsland en Nederland. Door de reactie van een boom op factoren zoals straling, temperatuur, vochtigheid, luchtdruk, neerslag en wind te observeren, kunnen onderzoekers precieze fysiologische veranderingen in de plant vaststellen, afhankelijk van verschillende weersomstandigheden. De gegevens worden vervolgens omgezet in tweets, waarbij Twitter-volgers realtime informatie delen over de gezondheid en interne processen van elke boom.

Om de benodigde gegevens te verzamelen, worden boomsoorten zoals esdoorn, berk en eik uitgerust met planttechnologieën, waaronder sapstroomsensoren en boommeters die bekend staan als dendrometers. Bodemvochtsensoren worden bij de wortels geïnstalleerd en klimatologische gegevens worden geanalyseerd via een instrument op korte afstand. Deze interne en externe omgevingsensoren geven onderzoekers de mogelijkheid om specifieke omstandigheden te identificeren die sapstroom en boomgroei initiëren, wat uiteindelijk licht werpt op het onderliggende welzijn van bomen.

Naarmate TreeWatch-technologie op steeds meer bomen in Europa wordt geïnstalleerd, evolueren de onderzoeksvooruitzichten ongetwijfeld. Met temperatuurstijging en langdurige droogtes zijn experts erop gebrand dat bosbouworganisaties technologieën zoals TreeWatch inzetten om de effecten en mogelijke oplossingen voor talrijke boomsoorten vast te stellen.

Hoewel het gemakkelijk over het hoofd kan worden gezien, net als veel vormen van natuur, staan bomen constant in wisselwerking met hun omgeving. Hoewel het nog in de kinderschoenen staat, hebben technologieën zoals TreeWatch het potentieel om de korte- en langetermijneffecten van door klimaatverandering veroorzaakte stress op de aanpassing van bossen op grotere schaal te onthullen. Dat is zeker iets om over te twitteren!

Bron: TreeWatchNet