The Economy of Ecology

We leven in een ongekende tijd waarin onze economie de centrale plaats in ons leven lijkt in te nemen. Helaas is onze economie opgebouwd op een manier die simpelweg onverenigbaar is met onze ecologie. Je zou kunnen zeggen dat het systeem, en al zijn onderdelen, slecht ontworpen zijn. Wat als we het systeem opnieuw zouden kunnen ontwerpen zodat het werkt voor de mensheid en deze planeet die we thuis noemen? Hoe kunnen we onze biosfeer echt waarderen voordat we hem voor altijd verliezen? En hoe zou een munteenheid voor het milieu kunnen werken?

Al tientallen jaren beweren economen dat welvaart groei vereist, met milieuschade als het betreurenswaardige maar onvermijdelijke gevolg. Hoewel er nieuwe stemmen opkomen, lijkt het alsof we al geruime tijd naar hetzelfde verhaal luisteren: houd aandeelhouders en eigenaren tevreden door winst te maximaliseren tegen elke prijs, vaak met plannen op korte termijn en lange termijn gevolgen negerend. Gelukkig voor bedrijven hoeven zij nooit de volledige prijs van hun bedrijfsvoering te betalen dankzij iets dat externe kosten of externaliteiten wordt genoemd. Dat wil zeggen, ze zijn extern aan de bedrijfskosten en kunnen negatief of positief zijn, maar werken in het voordeel van het bedrijf en treffen een derde partij (bijv. burgers). Een voorbeeld van een negatieve externaliteit is het creëren van luchtvervuiling door het verbranden van fossiele brandstoffen. Een positieve externaliteit daarentegen is koolstofvastlegging door bomen. Hierbij halen bomen koolstof uit de atmosfeer en slaan het voor lange tijd op.

Als je erover nadenkt, ons milieu is als een stille investeerder in de wereldeconomie, die heimelijk veel industrieën ondersteunt. Bijvoorbeeld, de wereldwijde farmaceutische industrie is miljarden euro's waard, maar weinigen weten dat tot 50% van deze markt gebaseerd is op de genetische diversiteit van wilde soorten. Bossen zijn een ander goed voorbeeld van de geheime investering van de natuur in de mensheid. Bossen slaan niet alleen koolstof op, ze leveren ook medicijnen en voedsel voor ons om te consumeren, kunnen onze steden beschermen tegen natuurrampen en zijn het thuis van duizenden andere wezens, waarvan velen nog niet eens ontdekt zijn. En toch waarderen we het bos binnen ons economisch systeem pas wanneer het gekapt en omgezet wordt in een grondstof.

Er zijn bureaucratische ideeën om ons milieu te waarderen, maar deze hebben enkele aanzienlijke nadelen. Ecosysteemdiensten is een raamwerk gebaseerd op het idee van "natuurlijk kapitaal" waarbij elke dienst die door ons milieu wordt geleverd een economische waarde krijgt in euro's en centen. Er is echter veel weerstand tegen deze vercommercialisering en het prijskaartje plakken aan de natuur. Hoe bepaal je de waarde van een inspirerende wandeling door het bos of het geluid van fluitende vogels? Er is ook een groter gevaar dat de prijs van het ecosysteem overtroffen en dus vervangen wordt: het meer is €10 miljoen waard, maar als we het meer vervangen door een weg die €11 miljoen waard is, dan vaarwel meer, vaarwel vissen, insecten en biodiversiteit en vaarwel milieu. Emissiehandel, een ander idee om het milieu te beschermen, is in feite een manier om vervuiling te beperken en te verhandelen met als doel de hoeveelheid uitstoot in het komende jaar te verminderen. Het idee heeft goede bedoelingen, maar kan op zijn best bureaucratisch en traag zijn om af te dwingen en op zijn slechtst verplaatst het het probleem gewoon ergens anders naartoe. Beide oplossingen zijn top-down en ontworpen om schade te beperken. Ze zijn er om mensen negatief te versterken om het slechte niet te doen. Maar wat als we dat idee omdraaien en mensen in plaats daarvan positief stimuleren om goed te doen? Als je geld kunt verdienen door een boom te kappen, waarom kun je dan geen geld verdienen door er een te planten?

Er zijn veel manieren waarop we gedrag kunnen stimuleren, waarschijnlijk de krachtigste en meest alomtegenwoordige is geld. Onze fiat-valuta's, zoals ponden, euro's en dollars, stimuleren elke dag miljarden mensen over de hele wereld. Het lijkt dan ook alleen maar logisch dat we een nieuwe munteenheid moeten ontwerpen om zowel milieuvriendelijk handelen te waarderen als te belonen. Hier bij Next Nature Network doen we precies dat. We noemen het de ECO munt.

De ECO munt is ontworpen als een door de gemeenschap geleide positieve oplossing die mensen overal beloont die actief bijdragen aan een duurzamere wereld. Het werkt zowel op gemeenschaps- als op mondiaal niveau. Gemeenschappen kunnen beslissen welke gedragingen en acties ze belonen met ECO munten om de valuta contextspecifiek te maken. Bijvoorbeeld, als een gemeenschap meer mensen wil aanmoedigen om te fietsen, kunnen ze alle fietsers ECO munten betalen. Deze kunnen dan worden uitgegeven op de lokale markt om biologische groenten te kopen. Of je kunt ECO's verdienen op een muziekfestival door plastic bekertjes te recyclen, die je vervolgens kunt besteden aan een yogales. Je zou zelfs een broodnodig bijenhotel kunnen bouwen, ECO's verdienen en deze besteden aan het downloaden van het nieuwste nummer van Bee-yonce. Hoe meer ECO munten in omloop zijn, hoe krachtiger en nuttiger de valuta wordt. In de toekomst zal de ECO munt blockchain-technologie gebruiken om de valuta schaalbaar, gedecentraliseerd en zo eerlijk mogelijk te maken. Het doel is om milieuvriendelijk handelen te waarderen en te belonen. Dit is hoe we een economie van ecologie ontwerpen.

Dit concludeert de serie Alternatieve Valuta's, Alternatieve Realiteiten. Voor meer informatie over de ECO munt, bezoek ecocoin.com.