Swap Your Smartphone for a Pineapple

Hoe vaak per dag kijk je op je telefoon? Volgens het Nederlandse virtuele mobiele netwerk Ben, is het antwoord 200 keer per dag. Als commerciële telecomprovider zou Ben erg blij moeten zijn met onze verslavende smartphonegewoonten. Toch hebben ze onlangs een reclamecampagne gelanceerd om telefoonabonnementen te verkopen door ontkoppeling te promoten. Opmerkelijk, als je het ons vraagt.

In een van de tv-commercials leggen ze een strategie uit om de aandacht te krijgen van je afgeleide tafelgenoten: terwijl zij aan het bellen zijn, begin je van hun bord te eten.

In een andere tv-reclame worden telefoons vervangen door ananassen. Iedereen staart continu naar zijn of haar ananas. Een voice-over legt uit: "Zou het niet vreemd zijn als we de mooie momenten in het leven missen omdat we de hele dag naar een ananas staren? Dus waarom doen we dat dan met onze mobiele telefoons? Je deelt de allermooiste momenten in het leven niet met een ananas. Je deelt die met elkaar." Aan het einde van de commercial ligt een ouder echtpaar in bed. Terwijl de man op zijn rechterzij ligt te staren naar zijn ananas, zegt de vrouw tegen hem dat hij de ananas weg moet leggen.

Waarom zou een telecomprovider ervoor kiezen om connectiviteit te verkopen door ontkoppeling? Het antwoord is eenvoudig: ontkoppeling, offline en In Real Life (IRL) zijn bloeiende zaken! Terwijl ondernemers in Silicon Valley, zoals Google en Facebook, werken aan een volledig verbonden wereld in een altijd verbonden digitale toekomst, verlegt de post-digitale samenleving van vandaag de focus naar het offline, het analoge, het fysieke, als reactie op de alomtegenwoordige indringing van het digitale en zijn netwerken in ons leven. Jongeren verlaten Facebook, kinderen van hightech-professionals gaan naar lowtech-scholen, en topmanagers zijn gestopt met het gebruik van hun smartphones.

Wereldwijde hyperconnectiviteit heeft een tegenreactie teweeggebracht. De altijd-aan-status van digitale connectiviteit heeft onze concentratie, focus en aandacht op de proef gesteld. En met de wereld in hun zak worstelen westerse burgers met een chronisch gevoel van leegte, verminderde sociale vaardigheden, depressie en burn-out, volgens verschillende psychologen, sociologen en critici zoals psychiater Dirk de Wachter, onder anderen. In onze zoektocht naar een meer gebalanceerde relatie met onze 21e-eeuwse communicatiemiddelen, zijn uitersten zichtbaar. Een van deze uitersten is de wens naar ontkoppeling, een verlangen naar 'echte' communicatie met fysieke aandacht en volledige focus.

Ben is niet de enige die de 'digitale detox' of 'minder is meer'-strategie gebruikt om zijn producten of diensten te verkopen. Digitale diëten, digitale detox en wifi-vrije cafés duiken steeds vaker op. Het Braziliaanse biermerk Polar ontwierp de Polar Cell Phone Nullifier, een bierkoeler die signalen blokkeert. KitKat creëerde gratis No-WiFi Zones om te genieten van je welverdiende offline pauze. De Nederlandse warenhuisketen HEMA verkoopt kaarsen met slogans zoals: "Offline is het nieuwe luxe". De IRL-geluksindustrie is tot leven gekomen om je te helpen jezelf opnieuw te verbinden in de huidige oververbonden samenleving.

Bron: E-flux. Afbeelding: Ben