Sponge Cities: Soak It, Store It, Reuse It

Met maar liefst 16 pilotprojecten in de maak, zijn sponssteden een bloeiende business in China. Hun filosofie is eenvoudig: steden moeten bijdragen aan het oplossen van watergerelateerde problemen in plaats van ze te veroorzaken. Maar hoe werkt dit?

In traditionele ondoordringbare betonnen stedelijke omgevingen wordt regenwater direct naar goten of afvoeren geleid en gaat het meeste ervan verloren. In sponssteden wordt regenval opgevangen door doorlatende wegen en daktuinen die op hun beurt het water de grond in laten sijpelen. Regenwater kan worden opgeslagen in speciaal gebouwde vijvers, filterbassins of wetlands en kan opnieuw worden gebruikt in de omliggende terreinen.

Gebruiksmogelijkheden variëren van het irrigeren van tuinen en stadstuinen, tot het vervangen van het drinkwater dat wordt gebruikt om toiletten door te spoelen. Opgeslagen regenwater zou zelfs kunnen worden verwerkt en geschikt gemaakt voor consumptie. Uiteindelijk zou 60% van de jaarlijkse regenval op deze manier kunnen worden gerecycled. De extra "sponscapaciteit" van een stad verlicht niet alleen watertekortproblemen, het helpt ook overstromingen te voorkomen.

Het meest ambitieuze van deze projecten is misschien wel het Yangming Archipel in Changde, Hunan Provincie, ontworpen door het in Chicago gevestigde architecten- en stedenbouwkundig bureau UrbanLab, de trotse uitvinder van de Eco-Boulevard.

Het project streeft ernaar "een voorbeeld te stellen van de mens die in balans leeft met de natuur". Bestaande stedelijke omgevingen zullen worden gerenoveerd met bergen, meren, parken en kanalen. Het heroverweegt daarmee oude stedelijke modellen en baant de weg voor de stad van de toekomst, door onze steden uit de natuur te halen en de natuur terug te brengen in onze steden.

Bron: The Guardian. Afbeeldingen: UrbanLab