GM Self-Destroying Moths

Herinner je je de GM-muggen die ontwikkeld zijn om het Zika-virus te bestrijden? Nu neemt het Britse bedrijf Oxitec zijn volgende uitdaging aan: genetisch gemodificeerde motten die sterven voordat ze gewassen kunnen vernietigen.

Ontworpen met het zogenaamde "zelfbeperkende gen" geeft de mannelijke mot van de koolmot, een invasieve soort die bekend staat om het vernietigen van kool, bloemkool en broccoli, zijn gen door aan zijn nageslacht door te paren met een vrouwelijk insect. Door dit ontwerp zullen pasgeboren vrouwelijke motten sterven voordat ze volwassen worden, zodat ze zich niet kunnen voortplanten. Omdat rupsen, de jonge motten, degenen zijn die gewasschade veroorzaken, zouden deze genetisch gemodificeerde insecten een bestrijdingsmiddelvrij hulpmiddel kunnen zijn. De gemodificeerde motten hebben ook een fluorescerend eiwitmarker waarmee ze gevolgd en gemonitord kunnen worden.

Van genetisch gemodificeerde groenten naar insecten. Zelfs als dit experiment een nieuwe standaard in genetische modificatie creëert, wordt het in dit stadium als veilig voor het milieu en de menselijke gezondheid beschouwd.

Bron: MIT Technology Review. Afbeelding: LA Times